三人遂你一言我一语，闹在一处。正自不可开交，宝钗却扶着莺儿来了，三人忙住了口，却都红了脸。

    袭人忙起来道：“宝姑娘来了，快到里面坐，外间屋子恐太阳热”。

    麝月忙去倒茶。宝钗笑道：“我在外面听见里面热闹，便进来瞧瞧。怎么宝兄弟不在？”。

    袭人忙道：“才过林姑娘那边去了。姑娘坐着喝茶，等我去叫了他来”。

    宝钗忙笑止住道：“不必了，我只是过来看看他可好了，既能出去了，想必已无大碍，我家里那边恐还有事，这些天尽在园子里，也还没回去看看妈妈呢”。说着便扶了莺儿起身走了。袭人送至怡红院外不提。

    这里宝钗扶着莺儿一路出得怡红院，穿过梨香院，径直往宁荣街的北面来。原来自从薛蟠娶了夏金桂，恐一大家子在梨香院里住着不便，且又小夫小妻的，薛姨妈便令人收拾了几处自家的旧房子，和薛蟠搬了出来住。这住所恰在梨香院的后面，便只在梨香院后墙开了一处角门，便可通连的，恰靠着宁荣街。

    宝钗一路来至家门，听得里面倒也安静，遂放了些心，便进来找薛姨妈，却半路上遇着宝蟾拿着一个空茶盘出来。那宝蟾见是宝钗来了，忙假意上来问好，态度大不似以前那般生冷。

    宝钗忙笑着点点头而已，心内倒是纳罕。又听得薛姨妈在香菱屋子里，便扶着莺儿进来。

    那香菱欲起来，薛姨妈和宝钗忙止住道：“你且自在躺躺，别起来了”。

    薛姨妈笑道：“我的儿，这几日在那边都玩些什么呢，好几日不见你，正欲打发人过去问问呢”。

    宝钗笑道：“前几日探丫头有事要我帮忙，林妹妹又不大好，我时常去看看她”。

    薛姨妈道：“正是呢，这些天我也没过去，你林妹妹怪可伶的，你做姐姐的，也得时常看顾些她，不知她怎么样了？”。

    宝钗道：“前儿在凹晶馆，她恐是受了些风，回来便不好了这久，如今算好了些。我想着妈妈这边恐又有事，便抽空过来看看”。

    薛姨妈笑道：“如今那边竟安静了，可是难得。早这么着，咱们娘儿们少遭多少罪，你哥哥也不得野马似的了。可知是否极泰来”。

    莺儿道：“难道她们竟真孝顺了不成”。

    宝钗听了这话，又想起刚才宝蟾的模样，不禁蹙眉道：“话恐怕说得早了些，且看吧。咱们不去招惹她们，但司马昭之心，咱们是不可不防的。倘若她们竟真的这么着了，倒是日头自西边出来，咱们且得会儿晴空万里”。

    薛姨妈不禁悄声问道：“难道你又遇着什么了不成？”。

    宝钗道：“却也没什么，只是觉得奇怪，她们也转性得快了些，俗语说‘江山易改禀性难移’，咱们也得眼明心亮”。

    薛姨妈笑道：“我的儿，这倒是你多想了吧，这些天来，我看着那边竟也和睦了，也不吵不闹了，倒是时常过来请安问好，见了香菱，也是和气的，只怕从此真好了”。

    宝钗见薛姨妈如此，又怕香菱担心，只得笑笑，拿别的话叉开。

    众人说着，薛蟠却从外面进来，笑道：“妹妹回来了，可是大喜。这些天没见妹妹，哥哥可想着你呢。前儿给你们的时鲜瓜果怎么样！若你还要时，哥哥还有呢。你整日家在那怡红院里，不知都有什么宝贝在那里，竟把哥哥和你嫂嫂都忘了”。

    宝钗听薛蟠这话，立马红了脸，嗔道：“谁整日家在那里了，你才回来，又胡说些什么。我因探春找我帮忙，林妹妹又不好，所以这些天回来得少了。至于嫂嫂，一切有你便可，又拉扯我做什么”。

    薛蟠忙赔罪道：“原是我说错了。妹妹莫怪，妹妹在那边谋的才是终身大事呢，不回来便不会来，横竖这边有我呢，如今你嫂嫂也很好，时常念你

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