原来李纨自从死了贾珠，便立志守素志，很少到外面抛头露面，形同槁木死灰一般，直到黛玉宝钗等人来了，才免不得领着一群小姑子和姑娘们做做针线，偶尔也快活了几日，那原本槁木死灰一般的心竟渐渐有些活了过来，谁知这一两年来府里接二连三出了些意想不到的事，不大太平，又明争暗斗得厉害，索性便又极少出门，只在这稻香村里一心教育贾兰，得空便养养鸡鸭，种种菜蔬等，日子倒也安静，极少有人说闲话。可如今平地里来了这么一道旌表贞洁的旨意，顿时便感到如芒在背，似有无数双眼睛盯着自己一般。在这样人家里，原本哪里容得半点风吹草动，此时这旌表贞洁的文帖，真如悬在她头顶的一把利剑，又如同如来佛的五指山，压得她竟有些喘不过气来。再加上回来的路上那一出，宁不叫她心碎。因此，便暗下决心，不轻易出门，索性连饭也不过去吃了，自己在这边开伙，只早晚过去请安而已。见了众人，也不似往常，只不大言语。时间一长，老太太和太太体贴她，也知道她的心思，索性便连早晚的请安也让她免了。李纨遂过起隐居一般的生活来。至于后来任凭风云变幻，始终守得云开见日，头戴珠冠，那是后话了，石头暂且按下。

    却说这几个婆子出来，一路上鸡鸭鹅叽叽咕咕，几人嘴里也念叨道：“这大奶奶也忒抠门吝啬了些，我们帮她拿东西，走了这么远的路，别说赏钱，连口水也不给喝”。

    一人便接嘴道：“宫里府里前前后后赏了这么多东西，她都攒着装进棺材里去不成”。

    另一人便瞅了瞅四处，见无人，连那鸡鸭鹅的叫声也去得远了，方缩头缩脖的悄声道：“难道你们就没看出来，今日这大奶奶不似往日”。

    那人便笑道：“屁话，她立了牌坊，得了这许多的赏，眼睛自然往天上看了，连太太的陪房都不放在眼里，你我是什么东西”。

    先前那婆子便小声道：“不是这话。你没看见宝玉躺在那石头上，手里拿的是什么？我虽不识字，但兰哥儿从府里交给素云时我都听见了，说‘这是礼部给娘的旌表帖子，放在这里不好，还是拿了那边去稳妥’”。

    一人便笑道：“这有什么！”。

    那婆子便冷笑道：“这有什么？那原是这烈货的东西！怎么就到了宝玉手里？你没看见宝玉起来时，那衣袖里竟还藏着一块洁白的手绢。你们细想，这府里除了她和她的丫头素云，谁还会用那种东西，如今露出首尾来，她脸上自然不似往日了，却又不敢点破，只拿大话来唬人，也不过是狐假虎威罢了。若让太太知道，宁不气死”。

    后面那婆子便道：“这捕风捉影的事，可便乱说，坏了人家名节不说，小心惹火烧身”。

    一人便也冷笑道：“什么名节，什么三贞九烈，都她娘是装的，骨子里渴着呢。俗语说‘三十如狼，四十如虎’，她正是这时候，叫人如何相信。她若是真的，除非我们都是驴日出来的”。

    先前那婆子便更加来了劲，笑道：“这话说的是，你们若再看不出来，便真是脑袋叫驴给踢了。那宝玉拿着那假烈货的东西捂在胸口，口里直叫‘等等我’，可知他做的好春梦，他梦里还能有谁？再者那袖里的白手绢，不早露出了端的。若不是袭人等人和周瑞家的可巧前后赶了来，我们几个婆子便死无葬身之地了”。

    这中间的婆子便惊道：“你是说那宝玉竟有这般歪心思。那烈货会记恨咱们，悄悄的下杀手？”。

    那婆子道：“谁叫咱们撞见了，也只得看一步走一步，自己悄悄提防着些罢了。那宝玉素来是个多情的种，那烈货又是这般年纪模样，干柴遇着烈火，那有不着的，说不上是谁惦记谁呢！如今这府里虽说架子未倒，外面看着风光，其实内里早就空了，前番老太太生日，那贾琏竟为了五百两银子，当着众人的面和那位脸酸心硬的

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