面，就丢开手算了，且当饶恕她们这一回。等她们回来，我好好说说她们，保准以后她们都不敢了，对你老恭恭敬敬的”。

    柳五家一通长篇大论的话，说得老祝妈也没话说，只得把心里的火熄了，进来坐下。柳五家的早泡了一碗茶递来。

    老祝妈喝了茶，便起身要走。柳五家的忙又从笼屉里拿了几个五仁馅的热包子来塞给她。老祝妈假意推脱了几次，还是收下了，悄悄收在衣内，便朝怡红院这边来。

    这边众婆子见她去了，方咂嘴作舌的进来道：“我说柳嫂子，你也忒会做人，我们整日家跟着你忙里忙外，口干舌燥，油星子没捞着，倒落了一身的不是。那老货来了，又不是你亲家，你倒是殷勤，反说我们是不明事理的，这是哪门子的晦气，偏偏让我们给撞上了”。

    柳五家的忙笑着敞开桌子，收拾了些热腾腾的包子和几样菜蔬，又端来几盏清茶，便请众婆子坐下。笑道：“那原是个老货，老糊涂了的，你也说了，还和她一般见识。我只不过是多一事不如少一事，给她一碗茶和几个包子吃，不就打发了吗，值什么！咱们也得了清静不是”。众人便都笑了。

    一人便道：“按理说这个月的月钱该下来了，别打赏没有，竟连月钱也发不下来”。

    另一人便道：“可不是，要是那样，我们可就艰难了，我家里那窝子孽障崽子，还等着这点钱买米下锅呢。若再迟些不来，还不知到哪里打秋风呢”。

    那一位又道：“不会吧，俗语说，瘦死的骆驼比马大，这府里再怎么艰难，也不至于就到了这个地步吧”。

    一人便道：“我听说前儿在老太太寿诞正日，那琏二爷就和那位撕破了脸，当着众人给她难看，气得她直吐血，还不是因为钱的事，我看她以后还怎么管人当家”。

    柳五家的忙止住众人道：“快别说了，说起这事，众人都反了，还是周瑞家的带的头，这里过路人多，恐又被人听了去，别刚去了一位游神，倘或再来个巡海夜叉，我这里可再没白馒头送瘟神。咱们知道的事，只各自烂在肚子里罢了。咱们且骑驴看唱本，在这府里一日，也学那和尚撞一天的钟”。说着便不断拿眼瞅着外面。众人都悄悄笑起来，便又吃茶不提。

    却说老祝妈一路往怡红院来，才来至沁芳桥，迎头便看见春燕和五儿从那边过来，手里提着食盒。老祝妈忙叫道：“春燕，你过来”。

    春燕和五儿笑着过来。五儿忙叫了声“干妈好”。老祝妈也不搭理。春燕便道：“妈妈这会子不在那便园子里，来这里做什么”。

    老祝妈便拉了春燕到一处花柳丛边悄悄道：“这些天宝二爷可好？他都吃些什么？一日吃了多少？可还像从前那样和你玩笑？”。

    春燕立时红了脸，嗔道：“妈妈大老远来问这些干什么？”。

    老祝妈便嗔道：“你别不服好，我问你的话你照实回答便是。这都是为了你的将来”。

    春燕便急了，转身便走。老祝妈骂道：“你个作死的小蹄子，快给我回来”。

    春燕又只得红着脸回来道：“妈妈究竟是怎么了，今日怎么突然大老远的跑来问这些不相干的”。

    老祝妈呸了一声道：“好你个不知好歹的小蹄子，你好不容易到了那里，却端着金饭碗装清高，将来让你老娘讨饭去”。

    两人正说着，五儿却突然跳出来笑道：“干妈你老放心，宝二爷呀，已经把春燕姐姐相中了，才回了老太太和太太，说明天就敲锣打鼓，八抬大轿，戴了大红花，就和春燕姐姐喝交杯盏呢”。

    春燕立马急了，刚转身，五儿早抽身跑了，便提着食盒追了去，却把老祝妈一人丢在花柳树下。

    老祝妈又气又急，直跺脚，一叠声骂道：“不知好歹作死的小蹄子，将来这府里垮了，你吃你娘

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