夜深人静，月色晻晻。延春阁内，烛光摇拽，灯影幢幢。

    案下，两个侍卫单膝而跪，其中一人却只一只手臂，他垂首语气平静的回禀。

    “启禀圣上，属下二人查过旧档，这把银刀是在定武年间，先皇赏赐给尚膳局一位丁姓掌膳的。”

    秦衍随即问道：“丁姓掌膳？她是哪里人？叫什么名字？”

    “此人名叫丁一清，是四川蜀中人士。”

    “蜀中人。”他低语沉吟了几句，“那后来呢？她人现在何处？”

    侍卫默了少顷，答道：“义兴二年的时候暴毙身亡。”

    秦衍微微一惊，似是没料到那人会死，“怎么死的？”

    “这个属下不知。”

    他靠回椅子上，手支着头，良久无语。

    独臂侍卫斟酌了一阵，方开口道：“圣上，属下在调查这把银刀时，听到些许传言。”

    秦衍捏着眉心，淡淡道：“嗯，你说。”

    “有人说那一阵子在端午之际，曾看到这位掌膳在宫里出现过，当时以为是闹鬼，还请了道士来做过法。”

    “莫非她没死？”秦衍忽然迟疑着抬起头，口内絮絮道，“义兴二年”

    算起来，他正是义兴二年，端午之后所诞。

    心头有一丝不好的预感，他看向一边，出声唤道：

    “中博。”

    刘公公急忙上前听旨。

    “奴才在。”

    “你可记得，早些年侍奉过寿安太妃和先皇的那位张公公？”

    刘公公略一思索，微偏了头道：“可是张闻柳，张公公？”

    他嗯了一声，问：“不知他如今可还在不在宫里？”

    “按理说，他已过六旬，若还安在，当是在重华宫养老。”

    张闻柳在先皇定武年间为总管太监，乃宫殿监督领侍，侍奉先皇左右，定武三年时到他母妃寿安太妃宫中当职。却不知为何，过了义兴二年，莫名就被派去了重华宫。

    “好，你现在就传他来。”

    “是。”

    半个时辰后。

    门边哆哆嗦嗦走进一个风烛残年的老者，一身宝蓝葵花团领衫已洗得发白，面容亦是苍白无色，连嘴唇都有些微微颤抖。

    他勉强站定，撩袍跪下，行礼问安：

    “奴才叩见皇上，给皇上请安。”

    秦衍轻点头，也不叫他起来，反倒是换上笑颜，语气和善地像是同他闲话家常：“张公公，许多年不见了，身子可好？”

    底下跪着的人忙不迭应答。

    “多谢皇上关心体恤，老奴已是半只脚跨进棺材里的人，前些时日用了药也不见好转，旁边照看的小太监都说不中用了。幸而正逢皇上登基，老奴沾得这点福泽，才能苟活于世。”

    到底是先皇身边待过的老人家，说起话来何其中听，连刘公公在旁见了也是自愧不如。

    秦衍表情上却没多大变化，仍旧是淡淡的笑：“年幼时多亏公公照料，见公公你如今康健，朕也就放心了。”

    那人身形一顿，额上已有汗珠冒出，话音渐低：“老奴惭愧”

    他倚在榻边，慢条斯理拨弄手边的一串菩提，“朕现下，有几件事情弄不明白，想要问问你。”

    “老奴惶恐”

    “眼下并无外人。”他声音一沉，“你照实说就是了，不必做这些虚礼。”

    “是是”张太监只得应声。

    背后吱呀响动，房门关上。

    秦衍定定盯着他，面无表情。

    “朕且问你，十九年前，尚膳局有个叫丁一清的掌膳，你记得不记得？”

    张太监不敢抬头，神色骤然一变，矢口否认

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