地里与他下绊子？这个你安心，我林常安并非是那等心狭量窄的卑鄙小人。那日我便与熠晖击掌为誓，不论你花落谁家，落败之人皆不可纠缠不清，阴谋陷害。我林某还不是违背誓言之人。”傅月明听说，这才得知这二人先前竟有如此约定，禁不住又羞又怒，又不好发作，一时便没有言语。

    林常安又道：“也罢，既然得知姑娘心意已定，林某便也不再纠缠。咱们回去罢，免得他们等急了。”傅月明见他满面失落，心中颇为不忍，但事至如此也是无可奈何，当下她只得硬起心肠同林常安回至轿子停放之处。二人上轿乘马，再度启程。

    轿内，小玉问道：“姑娘，这林公子拉你过去，说了这好半日话，为些什么事？”傅月明便告与了她，心中只细细思忖道：若要送我回去，随意打发个健壮仆人跟随就是。林老夫人何必定要他林家长孙亲送？这老太太想必算准了经了今日这一出，这回去路上林常安必要闹出些故事来，叫我亲口相拒，好断绝了他的心思。这般一来，既不伤了他家大房夫人的颜面，又保全了林常安正房夫人的位子，当真是两全其美。

    想及今日在白云庵内种种情形，傅月明只觉这林家宅内诡谲纷纭，三步一伏，五步一陷，便是自己这样一个外人也能牵扯进去，可见平日如何。自家门内那点点事情，与之相较竟如孩童把戏一般，当真上不得台面。想至此处，倒也庆幸自己不必去过这样的日子。

    待轿子进城之时，小玉忽然低声说道：“那慧灵孤身一人投至此处，不过聊以脱身罢了。此事若是掀翻，白云庵必定容她不下，她未必有这个胆量去勾搭林公子。”傅月明闻言，微微一怔，旋即会意，只说道：“那又怎样，这是他林家门内的事情。”小玉低声叹道：“斗的这样厉害，我倒想起往日家里的情形了。若非若非我家里几个叔叔伯伯也是这样四分五裂，我家也不致为人所乘，就落到这般田地。”傅月明只觉这话不好接口，便没言语。须臾，那轿子便在傅家门上停了。

    傅沐槐夫妇得知林常安亲自送女儿归来，连忙整衣双双出迎。

    林常安虽是求亲被拒，倒也并没失了礼数，仍是打叠起精神，执晚辈之礼相待。傅月明下了轿子，同父母见过，便先进去了。傅沐槐要请林常安到堂上一坐，奉茶相待，林常安说道：“多谢员外好意，只是天色已晚，家中老爷太太记挂，须得早些回去。”

    傅沐槐听说，也不好强留，只得罢了，临走时又道：“过上两日，便是小女生辰。十六那日，家中略备薄酒，请林家公子和姑娘一道来坐坐，以还此席。”林常安面色微黯，顿了顿说道：“那日家中有事，我是不便来的。舍妹倒是闲着，可来搅扰。”说毕，竟不待傅沐槐多言，就翻身上马，告辞离去。

    见他远去，傅家夫妇方才又进门内。

    陈杏娘满心只要去寻女儿问个明白，回到上房，便连忙使丫头去叫傅月明过来。宝珠去了片时回来，说道：“姑娘正在梳洗，待会儿就来。”傅沐槐便望着陈杏娘说道：“月儿也出去劳碌了一天，你不说让她歇歇，就叫她过来说话。”陈杏娘不以为然道：“便是因着出去了一日，我才要问问她这一日的情形。她一个姑娘独身出去了一日，我怎能放心？”傅沐槐虽不信，却也并没同她争辩。

    少顷，傅月明进来，与两人问了安。

    陈杏娘见她已换了家常装束，便叫她过来在身边坐了，母女两个亲昵说话。

    傅月明听了几句，见母亲只顾打探林家夫人太太的意思，便蓄意笑道：“林家老太太c太太都很和气，待我也很好，同我说了许多话，并不曾见外。连林公子订亲这样的事，也告诉了我呢。”陈杏娘闻言，脸色大变，连忙拉着她的手问道：“这话可做真么？那林家少爷，已然定过亲了？”傅月明笑道：“是林公子的母亲c林太太亲口告诉我

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