五月十七，勤政殿中，敬元帝沉着脸撂下了一封八百里加急送来的文书。

    适时，太尉穆维扬c太子太保孙勤c兵部尚书曹士吉及左武卫将军王良在殿上，四人面面相觑，各自屏息，俱不敢轻易开口。

    敬元帝点着案头上的文书怒道：“这延林，兴是看到伽陀部要娶我朝公主，便认为伽陀压得住我大徵，我大徵国弱兵薄就可由得它延林放肆了！”

    延林此时逆反生事，算盘打得并不精明。

    穆维扬说：“如今伽陀与我大徵乃是姻亲关系，东境闹起来，伽陀必不会坐视不理。”

    敬元帝道：“伽陀部有两位王子身上流着延林人的血，他们不来掺和，就算万幸。朕好好一个如珠如宝的女儿，却叫那赫伦求了去，正有气没处撒，好个延林，主动送上门来了！”

    曹士吉略作细想，起身禀道：“圣上，咱们云龙关上压着五万兵，丰华古城也有两万士众，依臣下看，这仗打得。”

    “曹卿坐下。”敬元帝抬手示意道，“不是说打不得，只是朕心里不痛快，那延林算得什么，早些年畏我大徵，风声鹤唳，草木皆兵！”不觉又深深叹息了一声，“话且说回来，要是许老弟还在”

    提到东靖王许旷筠，敬元帝哀思沉沉。

    要是东靖王还在，在长安说一句巡视云龙关，延林c东祁早怕得抖了三抖，东境岂得闻战事？

    王淼递上一盏茶，敬元帝烦乱推开不接，抚着天雨就风湿作痛的一条腿切齿憾恨：“别说十几二十岁，朕要能再年轻个七八岁，也定当御驾亲征，打得那延林心服口服，滚回到浑川江的东边去！”

    穆c孙c曹c王四人慌忙跪了一地，连声道万万不可，还请尊上顾念龙体。

    敬元帝仍旧叹气。

    孙勤觑了一眼穆维扬。

    穆维扬心领神会，拱手道：“依臣拙见，圣上不妨差太子前往。太子殿下自小熟读兵书，于调兵遣将之事上颇有心得，却未曾有机会施展拳脚。如今云龙关上压有五万兵，必要时，丰华古城也可抽兵援助，料理一个小小延林不在话下，让太子前往，亦自当是一番历练。”

    做舅舅的，心格外向着自家外甥。

    太子柴明思是嫡长子，穆皇后心疼得紧，他自小养尊处优惯了，这些年也顶多是去地方上走了几趟，论说行兵打仗，敬元帝还真没指望过他，心里想着他能做一个守成之君便好，但穆太尉的一席话，却思量得精巧，轻易便说动了敬元帝的心——

    是了，东宫太子无大功于社稷，将来如何镇得住天下？

    敬元帝有意沉默。

    孙勤明白上意，赶忙接口道：“太子殿下孝悌贤德，能为圣上分忧，心中必然喜悦。况乎太子曾屡对臣言，愿文武兼修，‘文能提笔安天下，武能上马定乾坤’，如此番，方是真男儿。”

    敬元帝听了，龙心甚悦，抚须大赞一句：“不愧是我儿！”

    看样子，事情算是定下了，曹士吉道：“若太子率兵征讨延林，为防万一，身边还是带两个稳重的人为好。”

    至于带谁，这又成了一个问题。

    敬元帝一时思量不着，穆太尉建议让梁潜梁将军随军，孙勤觉得梁将军年岁大难免刚愎固执，又提名仁王世子，可惜仁王世子行猎伤了胳臂，正在家将养着上不得战场

    左武卫将军王良眼睛转了一转，恭谨道：“臣下可推荐一人。”

    敬元帝点头：“说来听听。”

    王良道：“裴侯之子，裴琦先。”

    穆太尉一拍脑门，笑了起来：“正是！说来说去，怎么就忘了裴小侯了？裴小侯年少英才，言行稳重，谦虚恭谨，虑事又周密，论说年轻一辈，长安城里就数他最出挑。”

    孙勤也说：“裴

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