提督宅邸的正厅开了两桌酒席，欧阳必进身份高，虽然是主人，还坐了上首。

    李柏的柳珽难得，风格迥异的两人竟不约而同换了庄重的衣装：李柏是不带补丁的五成新灰布道袍c柳珽则是足以彰显侯门身份的簇新团花松石蓝锦袍。他们的表情都崇敬交织谦恭，对欧阳必进奉若神明：正常情况下，当然理所当然认为顾桐的知识c兵法得自师父传授，徒弟出手如此不凡，进士兼高官的师父，还不得学究天人？

    本来有资格来坐这接风宴席的人没几个，但顾桐坚持，兵丁方南也高坐席中，拘泥中带着被抬举的欣喜。对乡农顾全来说，堂弟的师父居然是这么大的官——他们的见识中，书办c衙役就是官府，进士知县已经犹如天上人，管辖一百多县c数十土州的两广提督，官儿得大成啥样子，已经超出了顾全的想象范畴！

    顾二姐由欧阳珏大小姐招待，屏风隔开另开一小桌，丫鬟仆妇簇拥着，坐在厅的一侧。

    仆佣送上本地惯例开席用的鸡汤，欧阳必进微笑举觞，祝道：“为吾皇寿！”

    熟悉礼仪的柳珽和下首相陪的欧阳真赶紧起身共举汤碗，顾桐等几人也赶紧有样学样。欧阳必进又两次举觞，“为天地颂”c“为中秋贺”，才放松坐下。

    知晓自家小弟子顾桐就像不小心被牵到花园里的小牛犊，啥也不懂，却从容淡定。但看在他为服侍师父的病，连案首的拜师酒都来不及喝，甚至半路上心急到帮天师府练兵搞通道路，从广州附近就开始紧赶慢赶，总算在中秋当天赶到陪师父过节，欧阳必进来梧州两个月的郁闷一扫而空，更不舍得当众教徒弟乖，只笑眯眯招呼大家吃淡酒，闲聊些两广奇趣的风土人情佐餐。

    顾桐明显感觉到，说笑间，欧阳必进矜持居然放下许多，脸上的皱纹都笑得似乎浅了些。

    一时欢宴毕，欧阳必进吩咐侄儿送客人回院落，这天是中秋，再小聚吃酒赏月当然是可以的，但远道而来到底疲累，还是劝诸位尽量早些歇息才好。

    欧阳真领命去安顿众人，欧阳珏也起身带二姐去自己所住院落的厢房。

    小酌了两杯，欧阳必进红光满面，点手召唤顾桐上前，搀扶着他，师徒慢悠悠踱回书房。

    梧州城三江汇聚，空气湿润而舒适。

    夜风送来馥郁香甜的桂花芬芳，灯烛辉煌里，温暖的空气中，月光明媚宜人，并不显得清冷。

    顾桐跟张永绪学会了，在这个时代，真正要谈话且希望机密，不应该让所有下人简单远离，更正确的做法是派两个靠得住的守门。照做之后，面对负手赏月的师父，顾桐开门见山问道：“弟子惶恐却不敢不问，究竟发生何事，逼得师父必以称病告老，才换来正常赴任？”

    顾桐刚刚到就猝然这么问，并不僭越。

    首先，话语权从来不来自年龄，而是功名。顾桐虽然只有十五岁，但他已经是秀才了，这是被视为成年人的最低限。从名字高登圆榜那一天起，世人公认他成年了，有资格参与论大事。可以参考的是欧阳真，早已经成年，还是家族托付来照顾族叔的，但是没有功名在身，就很难参与官场事件。

    更重要的是，正式认定名分的师徒，是举世公认的亲密关系，弟子对师父尽孝的义务与亲父几乎一样，犯罪也会被株连，加上思想c文化和势力c人脉的传承，在官场上，师父的亲密程度胜过父子，也半点不稀奇。

    欧阳必进郁郁两个多月，总算有了可以商议正事的人，顾桐第一句话就问到关键，暗赞弟子灵慧的同时，他不由苦笑，叹道：“与你分别后，我兄命人送信曰疾病，我想着回乡一趟绕路不远，宦游时久，与阿兄相别十年，就去探病，耽误十日。刚刚入两广境，便被镇守两广兼任总兵的平江伯陈圭c广东左布政使胡松c广西右布政使李香联名

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