离合阳镖局一里外有个小庄子，几十间屋子错落形成一个小小的村落，大多是茅草搭建，也有几间青砖大瓦房。村落边上有条小河，河面不宽，大约三四丈河水甚为清澈，游鱼水草隐约可见。零星地有几个妇人在河边浆洗，还有一些孩童踩水玩耍。杜洪的住处就在这河边上。

    杜洪领着张春明到了茅屋，自己换了身干净衣物，捯饬了几个小菜，从屋后的地窖取出一坛酒，与张春明坐在屋前的石桌旁。

    他先大大地吃了几口菜，再喝了小半碗酒，吐出一口酒气，“春哥儿，什么时候下山的，竟然跑到合阳城来了。”

    张春明也夹了几筷子，没想到味道还不错。一边吃一边说，“前些日子被老头子撵下山历练，下山快半个月了。不知道去哪儿历练，就来找你蹭饭咯。哈哈。”

    “老头子怎么样，身体可好。”杜洪又抿了一口酒，问道。

    “老头子还能打死牛，你说好不好。话说两年前我把你领到老头子跟前，让你拜他为师，你怎么一声不吭就跑了，害我被老头子罚吃了一个月馒头，一点儿肉没碰。”

    “别提了，老头子先是问我，家中有何人，家境如何，我答说家中有父母，家境贫寒，老父走镖为生，没想到老头子突然暴怒，说我不好好在家中孝敬尊长，就跑来这山中，可恶至极。做人没学好，怎可学剑。”杜洪放下酒碗，添了些酒，继续说道，“我觉得老头子说得挺有道理的。”

    “得了吧，我看他就是懒，不想教你。我要不从小跟在他身边，他也懒得教我。话说他好像真没教我什么。”张春明一说起老头子，一副义愤填膺的模样。“对了，你说起来我还没问，杜伯杜婶现在咋样，身体可好么。”

    杜洪闻言一怔，将酒碗按在桌上，沉声道，“都死了。老爹走镖的时候被流窜过来的大盗砍了一刀，没挨过去，死了。娘伤心过度，爹死后不到半年，也死了。”杜洪的声音沉稳平静，听不出多少悲痛。“老头子说得对，做人没先学好，爹娘凄苦辛劳不知体恤，谈何学剑。可惜，我没机会了。”

    张春明手中的筷子啪嗒一声掉在地上，从小老头子便对他说，行走江湖能不杀就不杀，就连自己遇到三次的黑衣人也未生死相搏，为何那个老实敦厚的小小护卫头子，就被人杀死。似乎就在昨日，他下山买酒贪玩到了夜晚，在杜洪家中，那个中年人用满是茧子的手摸着他的头说，春哥儿生就一副大侠的相，长大了肯定玉树凌风，能比得上我家洪儿了，哈哈哈。

    “是谁做的？”张春明一拳砸在石桌上，红着双眼问杜洪。

    “不知道，只是听我爹说，那人用一把九环刀，刀法很霸道，是个高手。我爹没有细说，我在这做了一年护卫，差不多把那件事打听清楚了。毕竟那趟镖，就他一个人死了，其他护卫都好好的。”杜洪微眯着双眼，不时透露出一些渗人的光芒。

    “为何他们不死？？？”张春明一副疯魔的模样，咬牙切齿地问。

    “我爹不自量力，接了镖师才能接的单。嗯，对，那些时日他说村东的翠花不错，想给我娶过来当媳妇儿。那是一个神秘人发的单子，要求是护卫一批货从合阳到庐山城，三百里路五百两赏金，因为货物很多很重。当日我爹正好在，他在镖局干了很多年，庐山合阳走了上百次，从未出过差错，掌柜很赏识他破格提升他为下等镖师，这个单子就当做晋升任务。”

    他看了眼张春明，张春明并未做声，示意杜洪说完。

    “本来不过五百两的单子，算上护卫三十人，镖师一人，货物如此之多，还有一些商队中人，算下来镖师顶多抽成三十两，也不算什么大单子。对于我父亲来说，三十两已经是巨额，况且这种小单子，也不会吸引什么人的注意力。但就在走到庐山城外一百里的地方，出了岔子。”

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