出门去。

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    “下来呀，下来呀——”

    前星门内的老槐树下，一群七八岁的小孩儿仰着脑袋一声声叫。

    四岁的皇九子楚鄎巴巴站在树下，着一抹枣红圆领小袍服，着急得不停垫脚丫。他的五官像极了孙皇后，眉眼口鼻是柔秀的，心肠也是柔软。三月的树叶子还没长出来，那枝杈上挂着一个孤单的鸟巢，有只小雏鸟在巢里叽喳叫，它没有鸟妈妈。楚鄎便要小麟子给他把鸟儿抱下来，他养它。

    他到两三岁知事理后，才晓得了自己一生下来便没有了母后，是被个大宫女抚养长大的。像是因着怜惜自己的身世，对着这只鸟儿也亲善。小麟子无限疼他，二话不说就撩袍子爬上树了。

    这会儿倒是把鸟捂在怀里，可惜袍尾巴被一截树岔子勾住，回不了头看，又怕回了头把鸟儿掉下去摔死了。半个人挂在树杆上，叫底下太监：“快，谁去拿个网子，帮我先把小鸟接住！”

    楚鄎催促去拿，几个太监手忙脚乱不晓得从哪弄来一块破布，因为走得急，不慎把前头谁人撞上了。抬头一看，齐肩圆领江牙海水的织金蟒袍，竟然是司礼监大总管戚世忠，吓得扑通跪在地上直磕头求饶命。

    戚世忠原是带话路过，便与太子少傅宋岩一道从这里经过，听这般唧唧喳喳，便跟着踅入仁祥门内。

    里头小麟子正在挣扎，仰头看见戚世忠来了，惊得叫一声“戚爸爸”。嘶啦——，袍摆终于撕裂，少年清长的身板儿从树上砸下来。

    好在黄土松软，除了膝盖麻痛，并没有出什么事。戚世忠看她一眼，看着她如今眉儿眼儿的一点一点悄然绝色起来，自个却不自知的像个小子。他从来都只是不亲不淡地旁观着，不动声色应一声：“甭淘气，仔细磕伤了脑袋。”

    “诶。”小麟子在他跟前总是拘束，颔首腼腆一笑，跑到楚鄎跟前：“瞧，幸好鸟没受伤！”

    怎生得脑袋一晃，绾发的簪子却掉下来。她因着打小饮食周到，头发生得是又黑又亮，还带着点儿天然的细软。那及肩青丝因为绾久了有些曲卷，衬着她洁净的小脸蛋便像个女孩儿一样柔和，鼻子，眉眼，甚至是半张的微微上翘的唇儿，都与从前某道香魂那么那么的相像

    锦秀本在低头给楚鄎喂饭，诧然一瞬间便愣愕住。那厢宋岩才刚欲走，脚下的步子也兀地一顿。

    但也只是那一瞬间，顷刻小麟子便把发簪子绾上了，两排白牙并齿一笑，又是个十岁的青葱小男孩儿。

    雏鸟翅膀上沾了灰，似乎羽翼被什么伤了，还有点结痂的血块。

    “它病了。它娘亲不要它。”楚鄎皱着眉头心疼，讲到娘亲时总带着一抹被遗弃的忧伤。

    小麟子便牵着他的袖子走去树底下：“让奴才吹吹，回头奴才便去御药房找魏钱宝拿药。”

    宋岩便未将她那一幕看仔细，只当做是看闪了眼神。正待要拐出仁祥门，怎生目光却猛然在锦秀的背影定住。

    那盈盈莞尔，几分熟悉，所不同的只是当年青春的垂发绾做了大宫女的圆髻。

    太遥远了，这十年间宋岩后来其实从未有过回忆。

    朴玉儿念起名字都已是生涩。但若是与她同住的秀女没死，一直就在宫里，那她后来又去了哪里？还有那个倾盆大雨之夜隐约听到的难产，多少年不知是真是假的消息

    挺拔的身躯揩着黑油纸伞正欲踅过来，戚世忠瞥见了，便吊着幽长的嗓音打断道：“斋宫东西配殿不在这前星门里，宋大人怕是走错了。”

    那边锦秀一听到“宋大人”三个字，心弦儿一悸，连忙作端碗喂饭的模样蜷去了树底下。

    东厂番子无孔不入，但凡一丁点蛛丝马迹都能把最隐秘的给挖出来，宋岩剑眉一凛，蓦地便止了步子

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