眼瞧着，恐怕今上要越过皇后所出的嫡子和德妃所出的长子，等着筱贵妃的皇九子长大成年呢——也不用等太久，皇九子今年恰九岁。

    想到这里，宗政谨伤感地叹息一声。徜若他心爱的佳儿佳媳宗政修夫妇不曾遇难，那个还在母亲腹中便不幸遇难了的可怜孩子也有九岁了。

    若不是为了这事儿，他又如何会与亲家云杭萧氏的旁枝苏杭萧氏生份了呢？幸好还留下一个恪姐儿，否则百年之后他当真无颜去见结发爱妻。

    他一路思量着，不知不觉便出了夹道过了中间的花园池子，来到了起居的后院。而此时，早有在前院服侍的下人飞快送了信，任老太太带着儿子儿媳孙子孙女们忙忙赶到了后院门前迎侯。

    一众晚辈作揖的作揖，屈膝的屈膝，任老太太也给宗政谨福了福身子，亲自上前来接他手里的伞，眼里含着泪道：“您怎么急急慌慌赶早就回来了？也不打发人提前几日来送个信儿，瞧您这一脸的风霜，瘦了好些儿。”

    宗政谨笑了笑，这位续室太太虽然不得他的意儿，到底相敬如宾地过了几十年，情份也是有的。他便执了任老太太冰凉的手，轻叹道：“连日的大雨，更冷了些，你在屋里等我就行了，何必亲自出来受这场寒？”又叫儿子儿媳孙子孙女们起身。

    宗政伦扶了宗政谨的另外一只手，笑道：“爹和娘这般心疼彼此，倒叫儿子汗颜了。爹快进屋去暖暖，娘估摸着您这几日就回来，天天都烧了炭盆等着您呢。”

    宗政谨便点点头，花白头发在寒风中飘扬，愈发显出几分老态。宗政伦见状心里便一突，以为爹谋差事不顺利，越发小心服侍。宗政谨走前打发孙辈们回屋，待午膳再来用个团圆饭。他两个儿媳便带着孩子们告退，只宗政伦宗政伐两兄弟相跟着一起去了主屋。

    主屋瞬间忙碌起来，任老太太解了宗政谨身上披着的玄青色风毛大氅，服侍他换了一身儿家常道袍。宗政伦命丫环打来热水，再亲自将净面帕子在热水里烫得温热，急急给宗政谨敷面。宗政伐也有眼色，拎了一桶温热微烫的水亲自给宗政谨洗脚。

    宗政谨劳累这几个月，如今回了家享受妻儿的孝敬服侍，心里也甚是欣慰。只是想到两个儿子都不算成器，宗政家三房如今竟然还要靠他来顶着，他不免又有些黯然——若是宗政修还在，何需他这近六旬的老人去奔波？

    拈两块好克化的牛乳软糕吃了，再喝了一盏洞庭春，宗政谨捏捏眉心，声音微哑道：“伦儿伐儿，努力一年，再考考进士罢。”其实宗政伦宗政伐两兄弟早就除了服，只是宗政谨一力压着，不叫他们俩再去考进士谋官身。

    宗政伦与宗政伐见老父改了主意，讶异的同时也有几分欣喜。尤其是宗政伦，这几天经了慈恩寺的事儿，越发渴望出人头地，谋些权势傍身。

    而论起读书的天资，其实宗政伐还在宗政伦之上。只是他身为庶子，实在不敢越过嫡兄，以免招忌。平日里，他时时处处谨小慎微，但他不是没盼过挣个官身给生母涨涨脸。

    两兄弟齐声应了，又先后表态会潜心念书，争取来年春闱都考个好名次。任老太太也喜不自胜，连声念佛。

    宗政伦觑着宗政谨的脸色，将宗政恪的事儿提了提。宗政谨立马一扫疲乏神色，靠在椅子里的身体也直起来，一迭声追问。宗政伦便详细说了，末了笑道：“真没想到恪姐儿会有这般大的造化，她这十年清修的苦没有白吃。”

    宗政谨却紧皱眉头，起身在地上溜达。如今京中，忽然兴起一股求仙问道的风气。京畿各府县的几座道观香火鼎盛，多有达官贵人前往求取延年益寿之道。

    就在宗政谨进京不久，宫中的太后娘娘病倒。昆山长公主不知怎么劝动了她，召了京郊全真观的道士进宫办法事给她祈福。太后娘娘病愈后，便对全真观多

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