曾家的年酒定在年初五，薛愫以身体不便为由没有回去。

    沈家的年酒则是年初七，不大用的宝华居也收拾了出来，侯夫人在宝华居这边待客。薛太太带着淑苓和毛氏过来探望薛愫。

    薛太太见薛愫还好，便笑问她：“前日怎么不回去呢？”

    薛愫道：“头有些晕，天气又冷，风也大，所以也不敢出门。”

    薛太太笑道：“倒罢了，如今你身体才是第一位的。”

    薛愫看了眼毛氏，好像依旧没有什么孕相。再看了看淑苓依旧还是以前的样子。

    淑苓道：“薛妹妹就要生了吧？”

    薛愫道：“还有半个来月。”

    淑苓忙说：“妹妹的肚子倒越来越大了，看着还真有点害怕。”

    薛太太忙给淑苓使了个眼色，示意她别乱开口。姐妹们闲聊了一会儿，薛太太便说：“他们园子里的梅花开得好，你不是说要看梅花，和你二嫂去逛逛吧。”

    淑苓便知晓母亲和表妹有话要谈，便和毛氏告辞。

    薛愫点头笑道：“二嫂和苓姐姐一会儿再来和我说说话吧。成日在家也怪闷的。”

    淑苓点头答应。

    等到那姑嫂俩走后，薛太太这里才和薛愫说起：“该准备的东西都准备好没有？”

    薛愫笑道：“大致也差不多了。稳婆是宫中经验老道的接生嬷嬷，奶娘也是太后让人帮寻的。过了灯节嬷嬷就要住进来了。”

    薛太太听着，倒很是欣慰：“还是你福气好，寻常人哪里有你这样的好命。还让太后帮忙张罗这些事。我听说世子在外倒也辛苦，可说了什么时候回来？”

    薛愫摇头说：“倒还没个准信。可能要将叛乱完全平定下来才成吧。”

    “哎，你说这齐王也真是的，兄弟俩不管谁做皇帝，不都是他们家么。至于兄弟成仇么。闹得外面也不太平。年前我就想过来瞧瞧你，只是事也多。”

    薛愫道：“兄弟反目成仇的多着去了，不说我们寻常人家，就是皇家也有不少的例子呢。”

    “倒也是。只是你生孩子看来世子是赶不回来了。其实也没什么。到时候你发动了让人给我捎句话。我过来陪你，给你打气。”

    薛愫笑道：“倒也没什么，姑母不用太紧张了。将来二嫂要生的时候。你不是得更紧张呀？”

    薛愫虽然说的是句玩笑话，不过薛太太却皱眉摇头说：“你二嫂肚里一点动静也还没有呢，你大嫂当年才成亲两个月就有了喜，你二嫂这都多久了。我怎不发愁。你二哥也是，如今成了家。倒还像个孩子似的，我这个当嫡母的，有时候也不大好管教，他怕他爹。偏偏他爹最近又忙，一天也见不了几次面。下次乡试也不知他还能不能考中。”

    薛愫笑说：“鸣表哥人那么聪明，只要肯用功。一定能考上的。这个姑母不用担心，也许真得等他做了父亲以后。才会变得有责任些吧。”

    薛太太又道：“我愁的不仅是你二哥，还有你表姐。”

    “苓姐姐？她怎么呢？”

    “她这一两年倒还好，只是你知道的，她年纪也大了，想给她说门合适的亲事，却左右不合适。还不容易寻着一家还算门当户对的，对面那家却不知从哪里打听到说她是被退亲了的，不好。这事也就没有成。再留下去怎么行呢，今年一定要将她给嫁出去。”

    “那也得遇着合适的。总不能说嫁就嫁，这毕竟要在一起过一辈子呢。至少也得苓姐姐满意是不是？”

    薛愫到后面她也沉默了，心想要不是自己，淑苓表姐她何至于落到这样的地步。

    后来淑苓再来畅和堂时，与薛愫聊起这些话题时，倒是一脸的无所谓。

    “其实也不一定要嫁人的，以后我就帮着二嫂

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