郯城，徐州治所，刺史府。

    此刻，外面已是万家灯火，徐州刺史陶谦的卧房内同样也亮着灯。

    陶谦盯着那灯盏不转眼，陶俑人像造型顽皮，张嘴瞪眼，两手上举，脑袋上托着一口小巧的盆，一根灯芯在小盆里盘了几圈，再支出一小段，耷拉在盆沿上，扑哧扑哧汲吸着灯油，燃得正旺，偶尔爆裂一个小小的花火。

    徐州富足虽不及司隶，但也非幽州一般苦寒，只是湿气太重，家里的妇人早有怨言，说每逢天气转凉，腿脚就会有不适。

    陶谦年过五旬，好不容易从幽州调回司隶任议郎，屁股还没坐热，又是一纸调令，南下徐州，依旧是秩六百石。

    “老爷，陈东海他们已经到了，我把人请在书房，您看”那老奴躬着腰，从彩绘屏风后探出脑袋问。

    陈矫，东海郡太守，为人坦率多智，陶谦如果有要事，总会与之相商。

    陶谦摆摆手，示意自己随后就到，坐起身子，果然双膝酸胀，捶打了两下，陶谦才信步往书房走去。

    书房里，半扇墙都是镂空成架，摆满了卷牍公文，书房的南角，用屏风围成一处雅居，几个蒲团放在地塌上，闲来无事，陶谦就半卧在那里看书，不过现在的书房里，不只有陈矫，几乎就近的徐州要吏都来了，趁着刺史未到，个个小声谈笑着。

    陶谦还未进门，就拱手说道：“劳诸位久侯，时至亥时，还烦请诸位相商公事，此谦之过也！来人，快给诸位大人备些糕点吃食！”

    众人回礼，寒暄一阵分主宾落座。

    陶谦叫人拿出两沓文书，指着其中一沓说：“诸位，此乃徐州各郡上表的疫患文书，且先传看！”

    七八个人各拿一本，看完了又相互交换，脸上的表情越看越凝重。这些文书上无不说的是各自郡县的瘟疫如何如何严重，官吏如何如何不辞辛劳，然后归结到两个字：要钱！

    陈矫不过做做样子，自己东海郡的陈情也在里头，只不过东海郡府和徐州刺史府同在郯城，近水楼台好，也不好！东海郡什么情况，陶恭祖只要不是傻子，都一目了然，所以，这些文书中唯一还能不偏不倚的，可能就只有自己。

    “嗯哼！”陶谦见传阅得差不多了，又拿出一本，“诸位且再看这本！乃是广陵太守张超日前加急送到。”

    张超给徐州刺史陶谦的呈帖让陶谦本人也大吃一惊，如今各郡都是诉苦说难，唯独广陵是报喜，陶谦拿不准，这些帖子是都往洛阳送，还是压下一部分。

    陈矫等到所有人阅完，最后一个把张超的呈帖拿到手里，一看，才知道为何众人都面色古怪，这种疫情大事，张超不可能作假，而这张帖子呈上京师以后，广陵一众官吏封赏肯定是跑不了，不过其余郡县就悲剧了。

    偏偏张超的治疫之法来得晚了天，其中的古怪，让人不得不怀疑张超的动机，会不会是故意让其他人难堪，来衬托出自己坐镇广陵的才干出众。

    其实，这不怪张超，如果可能，他肯定第一时间上书，邀功还来不及，哪能琢磨出那么多道道，只不过瘟疫发生的前几日，他都怕得要死，躲在府上不敢出门。

    治中从事王朗出声说道：“陶公，朗之愚见，不如先发诸郡文书，晚一日，再发广陵！”

    王朗的意思很清楚，就是先呈上去其余郡县的帖子，晚一点再呈广陵的，那就说明大家一起遭了灾，只不过你广陵郡先想到了办法。这种天灾，本就人力难抗，能有办法是侥幸，没有办法并非无能。如此一来，广陵依然有功，但其余郡县却也无过。

    在座之人纷纷点头，无不对王朗的妙想交口称赞，连上首陶谦也捻须称好。

    陶谦为人谨慎，怕有疏漏，又问向陈矫，毕竟在坐的属他权柄最重，很多人一向唯他马首是瞻

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