淯溪古镇有四条街。一条主街，三条背街。主街从东起步，与小河并行三里多，一直走到大河边。一条背街在上街的南面背后，叫咸宁街，这里的居民都是从咸宁那里移来的。另一条背街在下街的南面背后，叫张家街，都是土生土长的淯溪人，还有一条从老南门到关庙，叫复兴街。

    凡是到过淯溪的人都记住了这几句话：上街的屋住不得，中街的盐吃不得，下街的楼踹不得，背街的张打不得。屋本来就是用来住的，难到是危屋不能住人？盐吃不得，假盐？楼踹不得，是烂楼呀？难到姓张的很恶？打不得。如果是这样，谁还敢到淯溪河去？淯溪河怎么又会繁华成小汉口？其实这几句话的含义是说：上街姓吴的多，中街姓严的多，下街姓卢的多，背街姓张的多。而且，张打不得是指打张打六的，这是淯溪的一个方言，嘲笑他人大惊小怪。

    从东门进淯溪，那里原有一座塔，后来倒掉了，以后再也没有重修。塔的南面有座庙，叫茶庵庙。坐北朝南。清晨，茶庵庙的钟声敲落一街霞光，不仅喜得马头墙上的鸟直叫，就连两边灰黑的门面也熠熠生辉。茶馆，饭馆，粮行，盐铺c丝绸铺，杂货铺c银匠铺都把标有数字的门板一块块依序下掉，让店铺敞亮招客。染坊的空场上晾起一杆杆的印花布，兰花花的煞是好看。丝庄门前的丝也晾得早，五颜六色，如孔雀开屏。锅场铸锅的铁花飞溅，槽坊里热气腾腾，织布机的声音c磨面的箩柜声c满街的叫卖声c各个埠头上的捣衣声，下河的鸭子声，福音堂c明德堂c西华堂c万寿宫c关帝庙c梓帝宫的念经念佛声，三座戏台上的咿咿呀呀，组合成一支温馨而甜蜜的交响曲。可是，河街口的柴行与大街后的猪行的老先生还含着烟杆c老着杆子秤踱在路上。

    上学的孩子挤在包子蒸笼边c烧饼炉旁c发糕灶旁c栀子花锅边c大粑粑锅边c油条锅边c奤子粑粑铺前c锅盖雅子店前c呵欠粑粑铺前c丁丁糕担边c热溜粑担边叽叽喳喳地叫过不停。买到手的一边吃一边嘻嘻哈哈地相互追逐。装着语文算数两本书的小小书包斜挎着，跑起来直拍屁股，唯有扑鼻的香气香味久久的留在石板街上。不到中午，东边来的骡马帮，西边上岸的船工及放排汉就让石板街淌汗了。只有夜深了，梆c梆的打更声才让石板街慢慢静下来。

    淯溪河的石板街不是用一颗颗鹅卵石铺的，这里不产石料，却不知从哪里弄来的一块块青石条，长长的，厚厚的，不是横铺的，都是直铺的。它们宛如故乡的祖父祖母，不仅承担起生活的重担，还任子孙在自己的身上撒欢c蹦跳c打闹c哭笑。在沧桑中，虽然这里那里缺一块，却从来没有压弯过。街道两边青砖墙的山尖上早已剥落，黑色的瓦楞上也长满厚厚的青苔，院墙上的草在风中左右摆动，石板街反而越来越锃亮。

    古老的石板街！

    (本章完)

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