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    安瑞鹏对待周止一向恭敬，毕竟周止是他薨逝母后的胞兄，也是托孤大臣之一。若不是周止太放肆，安瑞鹏是不会当面给他难堪的。周止闭门思过的期限还没满，现在公然在朝堂上咆哮，安瑞鹏已经忍不了了。

    接近疯狂的周止总算被惊醒，他扑腾一声跪了下来，老泪顺着纵横的皱纹淌了下来。

    安瑞鹏还是心软了，他说：“无论怎样，朕的表兄不能枉死。百里爱卿，在这件事没有水落石出之前，你还脱不了干系，所以朕暂时免去你的职务，你需要完全配合大理寺和刑部的调查。”

    “臣遵旨。”百里穆答。

    “柳橙何在？”

    原大理寺卿柳橙因为百里穆在渭南崭露头角而让贤，做了刑部侍郎，乍一听到自己的名字，着实吓了一跳，赶忙站出来应答。

    安瑞鹏说：“你在大理寺供职多年，这件事就交给你去办吧。”

    这件事明着是调查周敏臣的死因，暗里大家都看得出来，里面牵扯了老牌权臣周止，也涉及到英王府门下的新贵，更有猜不透身份的刺客搅局，是一汪谁也搅不动的死水。这样的案子柳橙躲之不及，哪敢随便接住，所以他跪下来说：“微臣昏聩无能，恐难以担当重任，求陛下再募贤良。”

    姜南薰站出来，笑着说：“柳大人此言可就有意思了。大人担任大理寺卿七年之久，若没有真本事，岂不是明摆着跟陛下说自己误国吗？微臣倒以为，这件事交托给柳大人再合适不过了。”

    当然合适。柳橙在朝堂上是出了名的眼光独到，能敏锐地发现陛下对各位朝臣的亲疏优劣，适时逢迎投合，简直是朝堂上一支万试万灵的风向标，所以他一路顺风顺水平步青云。但他的政绩并不像他的眼光一样为人称道，七年间没有大的作为，让先帝几次把他比作鸡肋，想把他换下来。好在建国这么多年，大理寺并没有出现过明显的纰漏，又没有合适的人选，所以就搁置了下来。

    既然柳橙是没有能力查明白这件事的，那么至少姜南薰是安全的，而且这位作伪证的尚阳阁掌柜也将是安全的。

    唯一不够安全的是百里穆，但因为百里穆曾担任大理寺卿，且被公认为是英王的人，所以没有人敢在没有确凿证据的情况下为难他。

    这意味着，这件震惊朝野的周敏臣被杀案将以没有结局而告终。

    多么好的结局。

    安瑞鹏并没有这么多心思，只是听姜南薰时而贬低时而褒奖地话，以为姜南薰真心希望柳橙能查出这个案子，所以他说：“姜爱卿说的在理。柳爱卿，朕将这个案子就交给你了，你务必在十天之内将凶手绳之以法，给周公子和周大人一个公道。”

    皇上都把话说到这个份上了，柳橙哪里还敢推脱，只好硬着头皮接下来。周止原本也怀疑柳橙的能力，可是纵观朝堂上的众位大臣，还有哪个值得信任？所以周止只能认了。

    但周止毕竟是浸淫朝堂二十多年的老臣，就算在最悲痛的时候，也要给自己找回最大的体面和最大的利益。

    周止的脸颊上挂着泪，跪在地上，后背驼成一张弓，脸因为驼背几乎贴在地面上。他说：“陛下，先帝对臣有知遇之恩，所以臣跟着先帝南征北战，打下仪国江山，可也得罪了很多人。臣猜不出刺客到底是什么人，可是如果他们记恨臣，大可来刺杀臣啊，臣就这么一个儿子！就这么一个儿子啊……”说着，周止又呜咽起来，若不是他的学生卓煜麟搀扶着安慰着他，看那悲痛欲绝的样子，恐怕马上就可以跟着自己的儿子下黄泉了。

    安瑞鹏几次想劝慰两句，却不知道如何开口，只得怪自己读书不专心，正到用的时候词穷。

    周止用卓煜麟递上来的帕子擦了擦脸，抽搭了两声，

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