朝阳初升，李元轨素服笼冠，一级一级爬着万春殿上阁的步道台阶，思绪忐忑烦燥。

    过去的几天兵慌马乱——他和康苏密等人在秦州成功阻截吐谷浑俘虏逃脱后，本已收拾行装准备上路，继续往西北高昌行去，没想到长安忽然传来急诏，命他们这个特使团“行程中止c速返京师”。

    看样子，是京中又出了什么变故，天子宰执又改主意了。李元轨询问来传诏的驿使州官，谁都说不清是怎么回事。康苏密这老商胡倒不介意，还笑哈哈地劝李元轨“就回去一趟嘛，也耽误不了好多日子”。

    是啊，耽误不了你，还能让你多赚钱，李元轨在心底翻白眼。胡商们在秦州白捞了些马匹，好象后来还跟当地牧监又谈成了一笔生意，巴不得这时候先回趟长安，把他们的商贾生业交代打点好。康萨保一声令下，驼队兴高采烈调头往回走。

    外人谁也注意不到，商队里多了个胡帽压脸的少年蕃人，吐谷浑天柱王之子桑赛。

    看见那黑小子，李元轨就气不打一处来。截击那天康苏密告知他，自己在战场上抓到了桑赛，李元轨本想把这重要俘虏归营和吐谷浑王后等一起押送回长安，并具表上奏说明原委的。康苏密按着他死活不让，一会儿说“这瓜娃子和我家真有渊源，十四郎看我老康面子”，一会儿说“害我们吃了好多苦头，不能轻易饶他”，说来说去，就是要把这小子秘密留下来自己处置。35

    想到自己还有五万绢欠契在人家手里，李元轨也无可奈何。他已经很了解康苏密的心思，是觉得自己在桑赛身上投过不少本钱，不能就这么白打水漂，好歹也要先捞一票回来，才肯把这小子交出去给唐朝廷处置。

    他们本来就不是唐人，李元轨从来也没指望过康老胡真心效忠大唐——他效忠的是他家火祆神甚至绸缎金银——说良心话，这一回康苏密已经算很够意思了。

    李元轨发觉吐谷浑俘虏有逃跑企图后，自己和秦州刺史及张士贵等将官沟通不畅，只能领着稀少人马绕前去截击。康苏密却通过底下胡商们的渠道，事先提醒警告了附近几个守捉军镇，整备兵马随时防乱，所以张士贵一得到俘虏抢马的确切消息，立刻发令调土镇兵，才能连夜组织起几百人前去亡羊补牢，没造成更加不可收拾的恶果。

    特使团既然也要从秦州回长安，干脆与张士贵押送的俘虏及贡马同行，也算补充了押运人手。李元轨与张士贵仍然互有心结，一路全靠康萨保嘻嘻哈哈地谈笑调节气氛。回程路途是自高而下，走起来较快捷，没几日到达京师开远门外，李元轨在驿馆里接到谕敕，命他第二日清早开城后，直入万春殿参与御前议政。

    万春殿位于两仪殿与立政殿之间，地方不大，天子日常在这里召集宰相们议事，规模比不上两仪殿常朝，更比太极殿大朝差得远，但重要性远有过之。参与决定的人越少，决定的事务越要紧，这道理李元轨自然懂得。35

    上次他被叫到万春殿来参与议政，是在皇太子李承乾主持下，承扛三堂会审，最终为自己争取到了摆脱谋逆罪名c去西域和亲的机会。这一次又会是什么事？反正他不奢望能有什么好运落到自己头上。

    他在万春殿院外遇到了左仆射房玄龄，这位著名的老好人宰相见面一顿嘘寒问暖，笑容可掬殷勤谦让，但要问他今日议什么政务，房玄龄就顾左右而言其它，一点口风不肯露。二人前后逊让着进殿站班，李元轨环顾左右，只见在场的除几位宰相外，还有兵部及礼部鸿胪的几个主事，更刺眼的是一个胖大身躯——司空齐国公长孙无忌。

    长孙国舅如今没领任何职事，虽品级崇高，日常只是陪侍禁中c办些皇帝临时交代的差使。有他参会，似乎就说明这朝议较为私密但非常重要吧

    李元轨的念头还没转完，外办奏中严，天子入阁

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