荆州州牧府,刘表正在召集自己的亲信蔡帽、张允、蒯越和蒯良商议出兵攻打曹操。蔡帽作为刘表首席大将,又是刘表的小舅子,理所当然地成了第一个发表意见的将领,只见蔡帽出列道:“主公,曹操与袁绍正于官渡对决,谁胜谁负还未定,不如我军趁机先攻占宛城和新野,如此我荆州就有了外围保障。”
刘表也知道这是好时机,也很心动,可是荆州军的战斗力实在不敢让人恭维,同时也看向自己手下的重要谋士蒯良。蒯良字子柔,是荆州四大家族蒯家家主,当年刘表孤身一人前往荆州,就是请得蒯良,在蒯良的帮助下,平定荆州。蒯良见刘表看向自己,顿时会意,上前对着刘表施礼道:“主公,蔡将军言之有理,此时宛城、新野、豫州空虚,先派兵攻取,同时派出使者,若是自己撤军必须将荆州的宛城和新野还给我军。”
刘表见自己手下的两个得力助手都同意出兵,顿时也是意气风发,令蔡帽为主将,张允为副将,以蒯良为军师,其余将领有文聘、峻霍、刘磐、黄忠等,起兵五万攻打宛城。令江夏黄祖领兵劫掠豫州一带,造成中原骚乱,为今后的谈判提供合适的筹码。
宛城守将满宠,才能非凡,曹操才敢于委以防卫刘表的重任。探得刘表起兵五万来攻宛城。果断放弃新野,想要凭借宛城的坚固来守卫,虽然荆州军战力不出众,不过宛城只有一万多人马。曹操正与袁熙对峙于官渡,满宠知道许昌方面也派不出多余的军队,所以,也只是将消息传递到许昌,并没有请求援军。
江夏太守府,黄祖接到刘表要自己劫掠豫州的命令,也是召集众将商议:“刘荆州要我江夏军趁乱攻略豫州,不知何人愿带兵前往?”甘宁来江夏已久,可惜始终不得重用。这次难得有机会出征,主动上前请命道:“末将甘宁,愿替太守分忧。”
黄祖见是甘宁,虽然不喜,不过这等劫掠差事还是给他最为合适,对着甘宁道:“既然兴霸有意自可前去,不过我江夏需防范江东,所以我只能给你2000人马。” 甘宁虽然嫌人少,不过只是去打家劫舍,任务简单,还能发点财,也没有在讨价还价,没有迟疑,去军中选了两千人马和旧部就朝豫州而来。
张燕根据袁熙的指示,也是将黑山军3000多将士化整为零,悄悄地来到豫州汝南附近,占据了一个极为有利的山头,名为玉皇山。逐渐熟悉附近的环境,开始劫富济贫,扰乱中原安宁。为何要选择汝南呢?自然是有原因的。汝南是袁氏的发祥地,此地袁家旧部众多,当然也遭到了曹氏的重点看护,虽然不甘心,不过也没办法,而张燕的到来,让他们燃起来新的希望,那就是大将军没有放弃他们,他们也会暗地接济黑山军,让他们能够持续在豫州持续活动,将曹操后方搅得越乱,大将军越有胜利机会,自然汝南袁家的旧部也就成了功臣。
甘宁率领2000人碰到的第一个县城就是汝南安城,安城只是个小县城,此时正在防卫一伙头戴黄巾的贼寇,这活贼寇虽然只有二三百人,不过看起来个个彪悍,而这安城随时就失落的危险,不过看守城的那个县令似乎挺有能力,一次次地化险为夷。甘宁手下小声问道:“老大,原来是我们本家,不如一起攻打,平分了这城财富。”
甘宁白了跟随自己多年的水贼兄弟一眼,不悦道:“什么叫本家?我们是官军,他们是贼,他们杀人如麻,而我等是劫富济贫的侠士,绝不可能与他们为伍。”那兄弟也满是住嘴,他知道自己老大的脾气,虽然也爱干杀人越货的事,不过都是针对贪官污吏、不良商家,对普通老百姓并不残忍,甚至有时还主动接济。
裴元绍见甘宁人多,身上穿着官府,却又不动手,自己也只好停止了进攻,对着甘宁道:“这位将军应该不是曹操手下,在下牛头山当家裴元绍,不知如何称呼?”
原来
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