岳阳城采芝斋，离城门口最近的药店，也是一家陈年老店，药材齐全。那少年躺在病榻上，身上插满了金针。白发郎中刚为少年诊脉完毕，便笔走龙蛇，迅速写下了药方，交给小二抓药。

    “这位小哥中的并非是什么奇毒，而是当地的蛇毒。按时节推算，近日理应没有毒蛇出没。或许是这位小哥运气不佳吧，不过还好，照着药方吃几贴药，一周后就可痊愈。还有这雄黄也让他随身带着吧，以备不时之需。”见病人的一切都安排稳妥，他方才定下心来捋了捋自己下巴仅有的几根胡子。

    还在店里看药材的天尘派少女接过小二手中的药，答道，“多谢大夫诊治，我这里另差一味药，不知大夫这里可有？名为‘天寒叶’。”

    天寒叶？这三个字却让白发郎中微微一怔，四下打量着眼前的姑娘。

    片刻，郎中平静地答道，“小店乃百年老店，各种珍贵的草药皆有些，女侠若真要这味药，老夫可从内堂为你拿来。但女侠可否先让老夫为那位需要天寒叶的患者把脉？若非到不得已，老夫实在不愿将天寒叶拿出，须知”

    “多谢大夫关心，”药店门口已站立多时，头戴风帽的另一位天尘派女子走进屋中，“大夫，是我需要天寒叶！”说着，这位女子便将右手放上药枕。

    “师姐！”那白衣少女一脸欣喜。

    头戴风帽的女子莞尔一笑，眼中满是赞许之意。

    白发大夫才触到女子手上筋脉处便缩手回来，“这位姑娘，老夫立即为你去拿天寒叶！请恕老夫愚昧！”大夫匆忙进屋，随即拿出了层层包裹的天寒叶，递与女子。

    “如此珍贵的药材是在难得，小女子再次感谢大夫相助！”带风帽的女子虽然仍未摘下帽子，但却恭恭敬敬地给大夫行了江湖中人的抱拳礼。

    待两位天尘派女子就将少年拖回了福来客栈天字号房安顿后，那位年长的天尘派女子才把风帽摘下。她看似二十三四岁，相貌虽不似天仙，但也端庄大方。她此时面色红润，神情略显疲惫。若是一般的大夫定会这般认为，这样看来，她并不像是患病之人，也与常人无异。可若是见过世面，熟读医术深知医理的大夫光看她的面相，就知道她早已命在旦夕，只靠着剧毒的天寒叶支撑她，如今也只是过一日算一日。

    “清凝师姐，又害你奔波操劳了，皊苒真是对不住师姐！”虽然心中满是愧疚，但那位年纪较轻的天尘派皊苒姑娘手上也一刻不得停顿，她立即从药包中将天寒叶取出，放入房间里的洗脸盆中浸泡。

    天寒叶一入水，原本清澈的水就变成死灰色，因其寒性之毒乃天下第二，若此时有常人将手放入水中，定全身血脉结冰而死。而下一刻，就是那位名叫苏清凝的天尘派二弟子将双手放入盘中。令人意外的是，她的手非但没有结冰，反而让水面腾出热起来。不多时，死灰色的水又变回无色，天寒叶也消失不见。她的面色由红转浅红再转白，最终不见血色。然而常人的不见血色才是她安全的面色。

    她已经五年未出天尘山九冬阁，五年不为人知晓，就连江湖上的众耳目也不知道她其中的缘由。有人说她闭关习武五年，有人说她受重伤修养了五年，还有人说她昏睡了五年方醒来。

    长途奔波的两人终于可在此刻定心下来，翌日就是初九的夺剑会，如今要继续南下，最快也要再过两天才有船只，即使不是刻意，但是也可明日至洞庭观看这次万众瞩目的剑会。她俩看看床上的毛头少年，半脸淤青已褪下，看来过不了多久就可醒过来。

    “师姐，这小哥运气真背，秋天被蛇咬了，还被天山派的人欺负，要不是我赶路路过，他估计早一命呜呼了！”皊苒不知是在同情那位小哥呢，还是在赞扬自己。

    苏清凝静静走去，在他床头伫立而视，见他双眉紧锁，额头渗出

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