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    蔡清华从花差号下来，回了广州城客栈之中，一进门，就发现床铺更换一新，桌上也多了些东西，显然不是自己出门前的样子，急叫小二来问，小二道：“昨天下午客官后脚离店，就有位爷前脚进门，说是客官您订的东西，吩咐我们搬入房内去。怎么，那不是爷您订的？”

    若是要店家从客房里取东西，店家肯定要生疑拒绝，但往客房里放东西，店家的疑心就降低了许多。而且小二还有事情没出口——来办这事的人，是他没法拒绝的，不过对方有交代过，这话就不敢跟客官说了。

    蔡清华就知有异，但他何等精明的人，也不说破，也不追问。

    再进客房，再看那桌上之物，都是十分精美的日用之物，有穿的，如上等质料做的换洗衣服，有吃的，都是本地老字号的糕饼点心，又有些让蔡清华拿着顺手的玩物，至于床铺席被更是全新的上等货——并无特别名贵的东西，也无金银细软，不至于让蔡清华为了守规矩而拒之门外，但又件件琢磨过，送来这些东西的人，用心之细腻可想可知。

    桌上诸物下面，压着一封拜帖，更无一字，只有一个印记，仔细辨认，认出是“潘”字的变体。

    蔡清华就笑了，心道：“我这次轻车简从，悄悄入粤。看贻瑾见到我时的诧异，吴家应该是真不知道我的事情，广东地面无人对我有什么表示，十三行其它诸家也没动静，来这般向我示好的只此一家。潘家啊潘家，终究非诸家可比。”

    心念未已，就听门外小二来报，说有客人来访，又呈上了拜帖。来人没有直接上楼，而是在客厅等候，谦逊的姿态做到十足。

    蔡清华打开拜帖，却是个不认识的人，叫段弘毅，自称晚辈，在自叙中若有若无地点出他是在广东巡抚衙门行走，蔡清华就猜来人是广东巡抚的师爷，轻轻一笑，就知道自己的行藏已经泄露了出去。

    不过潘家的人，来得比广东巡抚的人更早更快，反而更加印证潘家在京师情报网的强大。

    两广总督与广东巡抚之间只差一肩，蔡清华也不敢怠慢，亲自下去请那段师爷上来会见一番，彼此都是绍兴人，话题先在同乡之谊上绕了一下，很快就熟络了。

    这一开了头，来访者就络绎不绝，先是一干在粤汉臣如广州知府等，都派师爷前来示好，再跟着满大员也来致意，广州将军c粤海关监督等都派了家奴前来拜访。

    先前几个是按得到消息先后来的，后来消息大概在广州官场上传开了，再来拜访的就是按照东主的品级轮序，到得后来，就是连番禺县c南海县也听到消息赶来，这两位不敢派师爷，却是亲自前来。

    蔡清华一一接待，言语之中不作半点得罪，也不露半句口风，师爷也罢，家奴也好，还有两位县太爷带来的礼物一件都不收。众人叹息而去，朱珪清名在外，他们也就都不敢强塞。

    再往下的小官吏c大富商，蔡清华就托言疲倦不再接见了。

    这半日功夫下来，蔡清华大感疲累，不是他能力不够，而是对两广官场以及南粤地面的信息掌握不足，初来乍到又无一个信任之人，既要了解情况，又怕被人窥破心思，所以这半日下来就累得他慌。

    因此之故，他对招揽周贻瑾更上了三分心，心道：“这广东地面，豪富之中暗藏凶险，朝堂之上，又有和珅随时要背后捅刀子。东家孤身南下，下要慑服这两省军民，上要不为和珅所趁，这里头的分寸该如何把握，局面该如何打开，委实非有一位广知下情c又能信得过的人不可。”

    两广总督总揽二省军政大权，军务政务牵涉之广，比之一个中型国家犹有过之，千头万绪之中，十三行只是其中一端，来访并无人主动言及，旦蔡清华心中既挂着周贻瑾，便于不动声色间旁敲侧引来了解十三行

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