举功名相提并论，有辱斯文，有辱斯文！”

    胖客商回头嘲弄了一句：“你个又想嫖婊子又想立牌坊的咸湿佬，既然有辱斯文，你还坐在这里干什么？”一句话堵得那老童生满脸通红。

    胖客商又回头，听那瘦客商继续说：“上品共十二人，称为十二金钗。中品三十六人，各得一支银钗。下品不定数，也各得一支鎏金铜钗。这神仙洲上，至少要得铜钗才能上来做营生，要得一支银钗才能上二楼，至于首层四间小筑，更是非金钗莫入。今天在下金钗是不敢想的，银钗估计也睡不上，能在神仙洲与一个花行秀才睡上一晚，回老家也能夸耀夸耀了。”

    蔡清华又问：“那何谓上四房四大花魁？”

    瘦客商指着三层楼上的四面窗子说：“花行大比，就是各家花娘子的恩客比拼财力，看谁给自家娘子砸的钱多，一般以得花灯之多寡决胜负，也可用其它贵重之物折价换算，十二金钗中得灯最多的，就是那上四房的四大花魁。正如那科举在会试之后还有殿试，这粤海的花行大比也是一样，四大花魁选出来后，还要再选一个魁中之首，今晚就是选魁首之日。兄台你运气好，第一次来广州就赶上了这等盛会。”

    蔡清华环顾一圈，只见大厅外围c首层各舱门，层层叠叠地挂了各式花灯，有的门前挂着十几盏，有的门前挂着数十盏，他暗中算了算，心想若一灯十两，即便是这三等花娘子，其中的佼佼者竟然也有恩客为她们砸了数百两银子了。

    再抬头看看第二层，十六个雅座外侧的栏杆也各挂花灯，每面栏杆的花灯都挂了不少，然而其中最少的那一排栏杆只有二十几盏，明显比首层的部分舱门少，怎么反而能跻身二层？就问那瘦客商是何道理。

    瘦客商笑道：“兄台，这花灯不止看数量，还看式样，你再仔细瞧瞧。”

    蔡清华再细看才发现，首层二层虽然都挂着灯，式样却不相同，首层挂的是铜线掐丝花灯，二层挂的却是银线掐丝花灯，再往上看，三层的四个窗口，外侧栏杆上稀稀疏疏的各挂了十几盏，却都是金线掐丝花灯。

    就听瘦客商说：“铜灯一盏十两，银灯一盏百两，金灯一盏，纹银千两。”

    蔡清华又微微惊讶起来，这时再看三层楼上，那几十盏的花灯，就是好几万两的白银！

    他忍不住嘟哝道：“大清一年的税收不过七八千万两，平均下来一个县一年的税收也就两万两，这三层的栏杆上挂的哪里是花灯，分明就是一个中县一两年的税收！如此豪奢，实在太过了。广州的官府也不管管么？”

    “怎么管？广州神仙地，山高皇帝远，只要不造反，哪个官老儿愿意多事？”瘦客商笑了起来：“再说，现在挂的这些灯，才是开胃菜，真正豪奢，这都还没开始呢。”

    “哦？”蔡清华问：“怎么说？”

    瘦客商笑道：“能登上三层楼的，每一挂珠帘后面都有一个大恩客。今天是魁首之选，这四大花魁的大恩客都还没出手呢。去年的上四房加起来，可是挂满了金灯百盏。所谓‘三年清知府c十万雪花银’，但寻常知府也比不上我们广东的花魁啊，这四大花魁只凭一年大比之资，就是知府大人三年收入了。”

    就听门外锣鼓声响，瘦客商说：“来了，来了！好戏要开始了。”

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    蔡清华回头，就看两头佛山金银狮子踩着节奏，一路摇头晃脑，直奔戏台。广东“南狮”名闻天下，这对狮子上了戏台之后，身上彩条翻动，先敬礼首层四方来客，扑c跌c翻c滚，极为卖力，赢得首层客人的喝彩后，又再敬礼二层一十六雅座，金狮忽然跳跃，执狮头者踩着执狮尾者的肩膀向上跃高几乎一丈，引得众人纷纷叫好，银狮又忽作瘙痒状，样子滑稽极了，引得众人大笑。

    二层雅座上，

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