迎春同惜春在李纨这里待至二更方散，贾兰陪着送两位姑姑到家，才自己带了婆子们回来。樱草同青葙两个在李纨跟前伺候着，笑叹道：“我们哥儿行事比大人还像大人，我们说要跟着去，他却道‘正因天黑易惊人，我才送了姑姑们回去。你们又跟着添什么乱！’我们倒是怕哥儿惧黑，想给他壮胆的呢。”

    李纨闻言失笑：“他还会惧黑？这黑不惧他就不错了！你们休要多心，只依着他就是。”

    樱草便笑：“宝二爷身边那许多姐姐们，还道忙不过来呢。我们寻常也想问问，到底可得些什么事干呢？我们除了给哥儿做两身衣裳，真没旁的事可做了。往常还往几位姑娘那里送些东西，如今哥儿都是回来了自己亲去，连跑腿都使不上我们。”

    李纨道：“你们莫要心焦，他不用你们，我用你们。到时候你们都跟了我也罢。”

    正说笑，贾兰回来了，闫嬷嬷过去接人倒没跟着进来。贾兰笑道：“那俩婆子听了什么新鲜事要告诉嬷嬷呢。”

    一时闫嬷嬷进来了，李纨便问何事，因如今李纨跟着管家，闫嬷嬷也多过问一些外头的事，怕仍同从前那般诸事不闻地误了先机。这回也听了两样，笑道：“也没什么，不过是些刁钻丫头起事罢了。说是宝玉房里的小丫头，因认了个婆子当干娘，那婆子拿自家女儿洗过的水给她洗头，就闹腾起来了。差点都要叫平姑娘去。”

    李纨点头道：“这婆子也忒作践人了些儿，这点便宜也要赚，实在惹人厌。”

    闫嬷嬷道：“那丫头也不省事，这里头小丫头子们还不个个都是那样过来的，也只她洋铁片儿似的碰不得。便是心里不服，同那婆子理论两句也罢。真不乐意了，不拜这干娘，只让大丫头们收管，也没什么不成，非要闹成这样。这怨结下了，往后事儿只有越来越多的。”

    众人闲话两句，各自歇下不提。

    因送灵之日越近，上房几处忙乱，要带的东西一回回检点核对。到了临行这日，薛姨妈同尤氏带了人送贾母王夫人等至大门外，待车马走尽方回来。赖大带了人关门锁院，各处加派人丁上夜巡查不提。

    探春便同李纨感慨道：“老太太太太这些日子虽忙得无暇问事，到底在这里就能镇住些人。这会子大佛们离了去，底下的妖魔鬼怪可不得冒头了？”

    李纨笑道：“前些日子刚有人同我说过一个道理，说人‘起心动念皆要小心’。你不盼好的，总盼人闹事，可真是要连累我们了。”

    探春笑道：“这话你也信！若真如此，我只日日盼着平安就天下太平了？如此竟也不用朝堂大人了，只都供上香佛就成。”

    李纨摇头道：“你说‘盼’，可见那念就在‘无’上，若非信了是‘无’，又怎能行‘盼’？是以这‘盼’，就是动了反念了，还能有什么太平。”

    正说着，就见平儿带了两个媳妇子过来，宝钗笑道：“好了，且住了打机锋吧，眼看是真给你们盼来了。”

    平儿领了人在堂前站定，见过礼，禀道：“这两个是管库上残碎东西的，因这回碰着国孝，太太之前让把些喜庆东西都先收起来，明年满了孝再说。这两个在里头看着人收东西的，好好的就闹起来，有人喊了我过去，看这两人也掰扯不清，索性带来这里让她们好好说说。”

    探春便让带了人上来，说道：“你们一个一个说，若是一个说不清楚，就换另一个说。别一块儿叽喳，我们没工夫听些没用的，可听清了？”

    左边那媳妇子忙道：“回姑娘话，我听清了。我先说。”

    探春点头。那媳妇子便道：“我是专管库上残损的，府里规矩，凡是库里坏了的东西，都得先归堆放着，增损都一一记账。到时候再盘账查验，主事人签字画押了，才能抬出去处置。这回我正盘账，就有两样

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