“陈杨有没有跟你说什么？”

    “没说什么。我跟他可没话可说。”小麦下意识地就不想跟大哥说实话。

    怎么说实话呀，那一长杆子的秘密，真抖出来她可就吃不了兜着走了。

    春生作为家里的老大，又是目前家里唯一进过学堂的，现在很有一种大家长的感觉。平时弟弟妹妹们也都多多少少跟着他读过几句书学过几个字，好些大道理都是他来传授。而且因为奶奶糊涂爹木讷娘老实，现在家里的大事已经隐隐地是由他来做主了。所以有时候在看到小麦小米他们时，春生觉得自己既像是哥哥又像是爹，总有操不完的心。

    他忘了他今年也才十五岁不到。

    春生摸摸小麦睡前已经松开辫子而变得蓬松的头，夸她道：“嗯，还算懂点规矩！赶紧去睡觉吧！”

    四月份府试，三月初三是小麦的生日，那天晚上家里照例给小麦煮了一个鸡蛋。小麦上午下午地干活，都快忘了这茬。不过等吃到了鸡蛋，她还是满心高兴的，家里人还是记得她的嘛。

    周家的规矩向来如此，闺女生日一个鸡蛋，小子生日就是一碗长寿面，面上俩鸡蛋。

    到了三月二十，是春生的生日。考试在即，周大勇夫妇都不想影响孩子，准备跟往年一样一碗长寿面就好，但是架不住周奶奶的强硬和亲戚邻里们要给秀才过生的热情，到了那天呼啦啦地来了两三桌，把个农家小院搅得人声鼎沸鸡飞狗跳。连小米都上场端菜端饭了，小麦就不用说。看到突然来了这么多客人，王氏一个人在伙房忙不过来，就叫小麦也帮着弄。还好大丫也来了，看到小麦忙活个不停，也卷起袖子过来帮忙。

    大姑又是踩着饭点到，这会儿她正陪着周奶奶坐在堂屋的大椅子上，跟邻里来的大娘大婶们说话。周奶奶今天特别的意气风发，那本来就大的嗓门，今天还高了一个等级。听到左邻右舍的一口一个叫她秀才奶奶，她乐得只见牙不见眼，通通来者不拒，应的特别大声。

    因为突然来了很多客人，家里的菜不够，王氏只好又叫春生去村里买点猪肉回来。好在邻里间过来吃饭，手里也多少带了点礼——这个一把白菜，那个个鸡蛋，也正好倒持了端上桌子招待了大伙儿。

    春生拿着猪肉回来的时候又听到隔壁的隔壁的隔壁的大娘在对着奶奶说“你们家秀才”怎么样怎么样，他的脸都快要黑到底了。

    家里最反对过这个生日的就是春生。爹和娘还好说服，但是到了奶奶那，不管怎么都说不通。他告诉奶奶，他还不是秀才，村里过了县试的也有两个人呢，隔壁村也有一个，但就没见别人像他这样大张旗鼓的

    “别人家的没你考的好呀！”周奶奶瞪大了眼睛道。

    “我们村里还有人考了案首呢！就是那个——”

    “我知道我知道，他是什么人家，能跟咱们家比吗？”周奶奶大手一挥斩钉截铁地下了结论。

    关于陈扬身世的问题说下去牵涉的就广了，春生掰扯不过奶奶，果断止住。

    “我这又不是过整生，以前也从来不请客的——”

    “以前你又没有考过县试！你放心吧，没有别人，就是你叔叔和姑姑他们！还有几个老邻居，都是听说了你要去参加府试了，凑了点银子，过来给你加油鼓劲儿的！”

    “奶奶！我们不能要别人的钱！”

    “是他们自己送的！我又没有到村口去敲锣打鼓，是他们自己说了要来的！”

    “这也不好！给别人知道了会笑话我们家的！”

    “谁？谁敢笑话我们老周家？！我们这周家村，几百号人，但是你看考上秀才的有几个？这几代才出那么一两个，我们家出了秀才，谁还敢笑话我们？！”

    “我这还不是秀才呢！”

    “我

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