直到大前年，他们的生活都很单一。陈家送点银子来，他们买粮食买菜吃。娘在后院种了一点小菜，他去捡柴火，反正旁边就是树林子，不愁没有柴烧。家里原来是不养牲畜的，后来还是他去学堂了偶尔有些无赖来附近打转，才养了黑将军。哦，黑将军是一条威风凛凛的黑色大猎狗，是他上山时的好兄弟，不在家时的好护院。

    但是大前年开始娘的身体越来越不好，家里的开销慢慢大了起来。陈家还是那些银子，日子开始窘迫。陈扬想过跟陈家多要点银子，但是刘婆子油盐不进，每次夹枪带棒，压根不接那个茬，根本就别指望她在陈老爷面前帮忙说好话。他还想过自己去县里直接找陈老爷要银子，但是娘知道了，死活不许，甚至以死要挟：如果他去了，她就宁愿不吃药，死了算了。

    胡氏心底还是怨的，怨陈老爷既然救了她为什么还要这般冷落她，怨陈家这么多年对她实际上的不闻不问，怨她好不容易把儿子抚养得这么大了，他们却在这个时候拿捏她！

    但更多的，是自持。胡氏自持大户人家出身，虽落魄犹不改其节，不想为了几两银子而让儿子去折腰。

    陈扬也不想去，就到处想办法筹钱。学堂里有不少书，其中有一些是医书。夫子看重他，平时总是对他多关照些，知道他想看医书，就许他带回家慢慢看。他家背后就是高山深林，靠山吃山，山上总有药材吧，这些对娘的身体有帮助不说，说不好还能挣点银子！

    开始的时候他几乎什么都不认识，就拿着书在林子里对照着仔细找。慢慢的，一个多月下来，他也捣鼓出了一堆常见的药材，什么麦冬啊黄柏呀，送到镇上去也卖了好几十文。镇上医馆看这小伙子实诚又不容易，就教了他不少：什么季节采什么，采了以后怎么保存，洗要怎么个洗，晒要怎么个晒，林林总总的，陈扬算是入了这行的门。

    有了那几十文，那个月的桌子上就多了两顿肉。这些胡氏大半不知情，每次问都被儿子搪塞过去，慢慢的她也就真的撒手不管。她本是一个深闺小姐，家里还来不及教她怎么理家呢，就出了事故，现在儿子管家她自然落得清净。就是屋后面的那一小片歪歪扭扭完全要靠天吃菜的菜地，还是她奋斗了好几年的结果呢。

    有了第一个月的艰辛，第二个月就好多了。去年年关，他还去镇上卖了几次对联，那是他挣的最多的一笔。荷花看到他的那次，其实已经不是他第一次在镇上卖对联。但胡氏的身体越来越不好，陈扬如此努力，去年也才好歹准备了一个跟前年差不多的年。

    这些转变他从来没跟人提起过，但还是看在了一些有心人的眼里。

    周春生，虽然只比他大一岁，但自从偶然地把他的两个弟妹从河里捞出来以后，就总像个大哥哥一样来关心他，过大年那天还特意跑到他家里还看他和他娘。之前他甩了好几次冷脸，但周春生总是一样的温和，他也不好意思了，于是两人慢慢热络起来。

    过了年后，自从有了要娶小麦的念头，他更加注意自己的态度，想给未来大舅子留一个好印象。

    陈扬自己还没发觉，他已经俨然把小麦看成是自家媳妇儿，周家看成是岳家了。

    年后这段时间陈扬过得可不容易。他需要钱，需要很多钱。考试要钱，他考试去了他娘一个人在家也要钱。最好是能请个人来照看他娘，这样他外出考试也放心些，但请人也要钱。

    是，如果能快点把小麦娶进来就最好了，但是娶小麦更要钱：如果说周家愿意把小麦嫁过来当童养媳的话，除了钱，陈扬想不出还有什么能打动周家。

    周家比他更需要钱。

    县试考了五天，回来后他也没有太多的时间去想考得怎么样，他有做不完事。夏天很快就要到了，岭南雨水多，屋顶要检修，屋前屋后的排水沟也要

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