三更的锣鼓声在夜中回荡，虽是初夏，夜里有风还是冷，打更人瑟缩了下身子，看到空寂的街上驶来一辆马车。

    马车停在薛府的后巷，车上下来好几个年岁不大的少年，其中两人还抬着个箱子。

    从巷子进去，走到偏门，陆昭轻敲了下，门很快打开，一早等在这里的茗生探出头。

    这处偏门离薛澜住的院落很近，一盏茶的功夫都不用就走到。

    茗生走至薛澜房间前，小声叩门：“公子睡了么？”

    薛澜正躺在床上，毫无睡意，睁眼盯着床顶发呆，思绪处于放空状态，茗生叫了好几遍，他才有回应，无精打采道：“怎么了？”

    “有人送信给公子。”

    门上拴着大铁链，铁链的钥匙在府中管家手上，每日三餐管家会亲自开门送饭，其他时间，按薛家家主的话说，让儿子心无杂念，静思己过。

    信纸从下方的门缝塞进来，薛澜披衣从床上坐起，走至门边。

    信上几行字，是恭贺生辰的贺词，每行字体不同，第一行清秀端正，第二行是繁复的雕花小篆，第三行刚劲有力些他一眼就能认出这些熟悉的字迹，难抑惊喜，用力砸了下门，唤道：“茗生！茗生！他们走了吗！”

    茗生没答话，外头一道古怪的女声娇羞应道：“公子是叫小桃花么？奴家在这里呢！”

    这明显是个男人捏着嗓子尖着声音在学女人，薛澜忍不住笑出声来，外头的小桃花还在喋喋不休：“公子这么久不来看人家，人家的心都碎了啦！人家不管，今天公子要好好疼爱——娘咧！”即兴演出正到高|潮，猛然脚上遇袭，陈桃花抱脚在院子里跳着转圈，龇牙咧嘴。

    旁边整理箱子的宋景长舒口气：“踩得好！”他隔夜饭都快吐出来了。

    薛澜贴着门板，将外头动静听得一清二楚，心头高兴：“你们都来了！”

    陆昭从门缝望进去，他也扒在里头的门缝朝外看，视线接触，欢喜不已。

    “阿澜你好么？”

    “阿昭你好么！”

    异口同声出口，又异口同声笑道：“很好！”

    “我以为”这个生辰真要冷冷清清一个人过呢。

    “你不是说生辰要去铜雀楼听新戏么？本来我想让戏班子来给你演的，可是阿佑说这样若被薛伯伯发现，一定更生气。所以我们去找楼主，将新戏的唱词都抄下来了，可以完完整整给你演一遍，虽然远远比不上铜雀楼，但你先将就下吧。等到日后你出来，我再陪你去看！”

    “你们唱戏给我听？”真不知道是惊还是喜，“别告诉我小桃花的唱腔是阿佑”

    “本来该是我的，可我不大记得词儿。”

    “”

    他转了身，坐在地上，背靠着门，嘴上说道：“这是来帮过我生辰还是折磨我啊。”面上却一直在笑，很欢喜很欢喜。

    陈桃花跟宋景已经换好戏服，拿着唱戏的道具打来打去，秦安举着木板跟着两人提醒：“这场是痴情女怒斥薄幸郎，不是将军征伐战场啊！是文戏不是武戏！”两人打得正欢，哪顾得上听他说，三人绕着院落一阵闹腾。

    宋渝拎着酒坛子和酒杯过来，和陆昭一样席地而坐，陆昭接过酒杯，同他碰了一下。

    宋渝笑道：“阿澜抱歉啦，只能我们喝着你闻着，我们碰着你听着了。”

    里头的人良久轻“哼”了一声。

    秦安终于成功将两匹脱缰的战马拉回来，小桃花令人的声音响起：“西窗独坐好凄凉，绣起鸳鸯难成双，任凭红花并蒂开，怎比得娘咧这音真高！”

    院子里唱大戏的人水准堪忧，唱词残破不全，唱腔难以入耳，时不时还夹杂几句骂街的话，难为下头几个观众还看得兴高采烈，鼓掌叫好。

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