一个做父亲的，希望女儿嫁个好人家，荣华富贵衣食无忧，何错之有？我能体谅商伯父这片舐犊之心，也感念他对于颜家多年照拂，所以甘愿退婚成全。至于他推荐我上京应试，完全是出于与我颜家世交的感情，在力所能及的范围内扶助一把。你若非要将这种推举当作我答应退婚的条件，将这一切当作我与商伯父之间的交易，就未免将我们看得太轻。相交多年，恐怕该说失望的人是我。”

    “子放，对不住”是他气昏头了，只以为他为了前途愿拿小妹的感情做交换。

    “当真不可挽回了吗？”这些年他早将他看作未来妹婿，也将小妹的一腔深情看在眼中，“既然你已中了状元，也许爹不反对了呢！”

    “是否反对，悦湘兄何不尽快折返，亲自问问令尊？”看来滁州太守的目标，尚未向儿女挑明，一个小小的状元，商充又怎会放在眼中。

    商黎点头，不死心问道：“你当真不见小妹一眼？”

    “妇人情感充沛，行事容易冲动，不顾周全，悦湘兄该把握方向，思量清楚何种抉择真对令妹好才是。”

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    薛澜被陆昭领到城郊一处宅子，她站在一颗树前，袖子一卷打算爬的造型。

    薛澜及时拉住人：“哎哎哎！这是哪里？”

    “济病坊。”

    薛澜讶道：“来这儿做什么？”济病坊，由朝廷拨款，各地府衙所建立，用于收养年老者，孤幼者，及穷无所医的病患的地方。

    陆昭已经爬到树顶，从延伸的树枝爬过去，蹲在墙头催促：“走啊。”

    “走大门不行吗？”明知道他四肢不协调，宁可钻狗洞也爬不上墙。

    “走大门要绕好远的路呢。”她歪着头想了下，“你等我会儿。”转身跳进院子里头。

    过了少时，一根粗绳子从里面扔出来，少女清脆的声道：“你绑在腰上面。”

    薛澜怎么看都不放心：“你行不行啊？”力气再大也是女孩子，可别拉到一半把他摔下来。

    陆昭拍胸脯保证：“放心，我有帮手。”

    墙那头好像是挺嘈杂的，薛澜认命将绳子绑上腰：“好了！”

    那头陆昭大声喊着“拉”，一股力道将他缓缓提上去，他手脚并用扒在墙头朝下看，看见院里头拉绳子的除了陆昭，还有两个高个子的少年，四五个岁数小点的男孩子。

    陆昭招手：“跳下来，我接着你！”

    “行不行啊？”某人爱惜生命，再三确认。

    站在陆昭身侧，最高的男孩子说：“我去房中搬床被子过来，小公子就不怕崴到脚了。”

    等被子的空隙，陆昭介绍道：“这是阿澜，这是豆豆，丁丁，小狗子，默默。”

    被子抱过来，一番折腾，薛澜终于成功下地，他揉着差点闪到的腰还在抱怨：“多走几步路就多走几步路嘛，罔顾别人的生命安全是可耻的行为。”

    一个五六岁的小女孩抱着篮子过来，一双灵活的大眼睛滴溜溜好奇打量着薛澜，陆昭从篮子里摸出个番薯，三两下剥了外皮，塞进喋喋不休的某人嘴里：“吃东西吧你！”看食物还不能堵住他的牢骚？

    薛澜咬了一口，眉开眼也笑：“味道真不错，顶好！”

    “这是他们自己烤的，赵梁手艺可好了，这番薯烤得外焦里嫩，黄灿灿的，一看就好吃。”

    “你叫赵梁？”薛澜看向先前抱被子搭救的高个子男孩，男孩点了点头。

    “你知道自己姓什么？”这里是济病坊，一群孩子待着的地方，应当是济病坊中的慈幼院了，都是孤儿。

    “嗯，六岁的时候，家乡发洪水，闹饥荒，爹娘都死了，姐姐带着我来京城寻亲，没找到亲戚，姐姐也生病死了，之后我就来慈幼院

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