这些都是好的，你来瞧瞧——”

    “母后——”齐峻声音略略一高，又压了下去，神色间透出几分难以遮掩的无奈，“初次选妃，既是要选正妃，再挑两个良娣也就足够了。想来二弟那里，也不过是挑两三人罢了。”哪有一裹子把东宫里所有位置都选齐的？若是一选就是十多人，外头要怎么议论他这个太子？难道他别的地方不能肖父，偏在女色上肖父吗？

    皇后犹自有些不服气：“你是太子，他如何与你相比！”

    齐峻摇了摇头，不再试图说服天真的母亲，只是道：“母亲听我一句话便是。”

    皇后虽然很不明白，但每逢儿子这样郑重其事不容置疑地说话时，她也只能听从，遂点了点头，将手中画像一一铺展开来：“既只挑几个，更要好生瞧着。这个是户部尚书的长孙女凌氏，年纪才十六岁，颇有才名。”户部那是管钱的地方呀，手里有了钱才好做事，不然太子说起来好听，却没有私产，平日里打赏下人手头怕是还没有齐嶂宽裕。

    “还有这一个，兵部侍郎幼女孟氏。”管兵部，那是有实权的地方，叶氏不也是有了军权才显赫一方的么。

    齐峻微微垂下目光，暗暗叹了口气：“父皇已然见过孟氏，有意封她为美人。”

    皇后大惊：“已然见过了？”秀女们入宫都是住于群卉殿，并不许随意走动的，敬安帝如何会见过？

    “是今日一早，孟氏在群卉殿内百鲤池边散步，见池中新荷初发，一时有兴唱起江南小调，被父皇经过时听见，叫出来见的。”自然，什么一时有兴之类的，天知道是真是假，否则敬安帝早不经过晚不经过，怎么就那时候偏偏经过了呢？

    “我，我竟不知！”皇后气得按着胸口，“此女行止如此不端，怎堪入宫！”

    齐峻有些疲惫地摆摆手。说这些做什么呢？再是行为不端，敬安帝要封，皇后又能如何？为了一个美人与敬安帝闹起来不成？就是能闹，敬安帝有意的人，难道他做儿子的能去争夺？还有没有人伦了！再说，若是细究起来，入宫秀女行为不端，皇后这管着后宫的人也难辞其咎呢。

    皇后到这会儿也明白了，孟氏都能被敬安帝看上，那些身份贵重的女孩儿怕是早就被人盯上了：“那凌氏——”

    “凌氏身体孱弱，户部尚书已向父皇请罪，怕是孙女不宜生养，请特旨将其黜落。”身子孱弱不好生养的女子，进宫确实很难有什么前途。都说母凭子贵，又说是以色侍人者，色衰则爱弛，不管年轻的时候多得意，若是没有儿女，到得年华老去之时也不免晚景凄凉。但皇家要选，家里的姑娘除非是得了恶疾，不然是断断不能不参选的，而以凌氏的出身，只要才貌过得去，十之八一九也会中选。当然，这里头也有特例，真是不宜入宫的，若该官员在皇帝面前得脸，皇帝也会照顾一下，在最后一轮挑选中将其黜落，这样既免了姑娘入宫，又不伤女孩儿的脸面和身份，并不妨碍之后出嫁。户部尚书这样做，倒是真心疼孙女，不过，也未尝不是要置身事外的意思——凌氏女，无论是做太子嫔妃还是做皇次子嫔妃，都是极好的人选哪

    皇后瞪着自己挑出来的一堆卷轴喘了几口气，一甩手全摔到地上去了，颤着声道：“叶氏这贱人！”别的不说，孟氏秀女唱个歌儿都能被敬安帝听见，其中必定少不了叶贵妃做的手脚。

    齐峻轻轻叹了口气，弯下腰将画像捡起来：“母亲，太子妃娘家有力自然是好，可也不必强求，只要女孩儿端庄稳重识大体就行了。何况，若太子妃出身太过煊赫，也太露痕迹了。”太子这个位置是难坐的，若是不显眼，徒然教人评论储君无能，可若是太显眼，又未必不会引起皇帝的猜忌。

    皇后怔怔坐了片刻，眼圈就红了：“这，这可如何是好！”

    齐峻笑了一笑，随意浏览着

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