万历四十八年，二月二十三日

    “公子，孔总管从开封城回来了，一同来的，还有孔家家眷，孔得禄本人还在开封城。”

    刘长生从院外走进来，对仲信说道。

    仲信凝神一算，方才知道孔树春已经走了二十多天了，他还觉得恍若昨日，不由得感慨：时间过得真快啊！

    “嗯，请他们暂且好生休息一晚，明日我再去见他们吧。”

    仲信正翻看着常家兄弟寄回来的几封书信，头也不抬地说道。

    信，不是常家兄弟写的，由先生代笔，大意就是他们已经走遍了方圆数百里，周家曾标识过的十余座矿山，有意转手矿山的不多，唯有两家。庆幸，这两座矿山一座为铁矿，一座为煤矿，赎买进展顺利，矿监爪牙要价很低，高炉坊主要价等于是半卖半送了。但是，矿山里的许多矿工，都是这些年矿监征召来的百姓，缺衣少食的，生活十分艰辛，还经常遭受矿监爪牙的毒打，流血死人是常有的事情，所以，矿工心中积压着无穷的愤恨。现在周家赎买矿场，须得压服百姓，又得按时交矿，否则，官府就要收回矿场了，因为官府与矿山有过约定，每年必须按约出矿，交税。最后，常家兄弟又提到这两处矿场都存在经营不善的问题，并询问仲信是否接受矿场c高炉。

    看毕，仲信面肃容整道：

    “官府也插手其中了吗？这潭水好浑啊！”

    周府后院，老夫人居所

    树春安排好孔家人住所，请他们暂且休息片刻，随后，他便来到老夫人这里了。

    老夫人见到树春很开心啊！笑呵呵地说道：“你这一去二十余日，我真是天天盼着你早点儿回来啊！”

    “小人让老夫人担心了，小人该早点儿回来的。”

    老夫人摆摆手，笑着说道：“非是催你的意思，办事还是最重要的。”

    树春脸色一垮，如实说道：“好叫老夫人知道，此次小人携带的彩礼少了，得福家不肯下嫁惜春小姐。”

    老夫人脸上的笑容顿时就僵住了，转而化作怒气，只是老夫人涵养还好，不曾说得福不忠不孝之类的话，最后，老夫人满脸化作无奈。

    “那你早该回来了，何必还留在那里遭人嫌弃？”

    “这其中还有隐情，请老夫人容禀。”树春苦笑一声，继续说道：“我与得福结亲不成，只得搬到得禄家去住，恰逢得禄回家，愿意为我再去得福家作说客，当晚，得禄拼凑了万两银子和六件古玩去得福家下聘礼，并将得禄家的惜月的聘礼中一枚珍珠暗中送与了惜春，结果，得福还是拒绝了，并将私下授予惜春的珍珠堂而皇之地送回了得禄府上，致使得禄家的惜月婚事也黄了，事后，我才知道得福是想将女儿许给周王府上一位孙性执事，这位执事曾是周王世子的伴读，这是得福亲口说的。”

    “这还真是一个混账东西啊！”老夫人怒拍床榻，仰天长叹，难道他不知道周家就是被周王府逼迫走的吗？

    “老夫人勿忧，此次虽然与得福结亲不成，但是，我们也不是一无所获的。”树春嘿嘿一笑，说道：“其实，公子赞成这门亲事，还有一层原因，就是公子想让得福陪嫁一座琉璃坊。”

    “这件事我记得你给我说过了，伯仁也提过一嘴，”老夫人还有些印象，不由得精神一震，好奇地问道：“怎么，这件事成了？”

    “老夫人容禀，这件事基本上是成了。”树春又是嘿嘿一笑，却是更冷了，说道：“我和得禄气不过得福不讲情义，便想联合同宗告他三宗罪，不敬长辈，不睦兄弟，不顾同宗，结果，这得福不得人心呐，同宗之中竟无一人为其说话，得福惧怕我们告官，便想和解，我逼他说出不嫁女儿的原因，方才知道得福早与我们离心离德了，于是，我便让得福交出琉璃坊，得福以祖

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