忙笑道：“她倒也是怪可怜的，过来求着给她妹子许个人家。”圣君听了，淡淡问道：“竟是为了这事来的？”皇后见他起疑，连忙道：“正是这事。”然后又笑道：“皇上瞧着可有什么合适的人？她好歹也是勋爵出身的姑娘，入宫这么多年，好容易熬到妃位上，给个体面也罢了。”圣君心里最看重皇后为人，从不做落井下石之事，也知道如今后宫里头吴贵妃拔尖儿风头太盛了些，难免有时拂了皇后脸面，她既然说了，自己便不能不理，况且那贾元春入宫多年也算小心，于是沉吟了半刻才道：“贾政虽是从五品，但好歹也是荣国府里出来的子弟，贾妃位列皇妃，她妹子便嫁个王爷也使得。”皇后听了倒是一愣，若说是世子倒也罢了，论起现今的几个王爷年岁都已不小。圣君想了想道：“忠顺王妃去了这些年了，王府里没个主事的人不成，就叫贾妃的妹子嫁过去吧。”然后又问年龄几何，皇后忙道：“该是十四岁了。”圣君眉头一皱：“小了些，罢了，先嫁过去，再一年后圆房也是。”皇后深知忠顺王为人，但圣君金口玉言，也只得赞个好字罢了。

    忠顺王祖上原是前朝股肱，后来见新朝建安才投诚过来的，因此老祖宗给了忠顺二字做封号，而后见他们一门乖觉听话处处忠心便给袭了铁帽子王，相比起南安王c北静王等，体面更甚，这本也是收拢人心的意思。从先祖至今，忠顺王已经袭了四代。如今这位王爷因着自小儿跟着圣君一起在宫里念书的缘故，倒是有些兄弟的情分。自圣君登基以来，荣宠不断，竟养成一些桀骜不驯的毛病，是诸皇室宗亲里头第一等的难缠人，平日里最喜眠花宿柳听戏弹唱，极是不务正业的。先头忠顺王妃出身大家，贤德淑惠，常常箴言劝诫才至失宠，最后抛下一女郁郁而终。那忠顺王却毫无哀伤之色，照旧养着一班小戏子招摇过市，满京城里提起来，虽是羡慕王府泼天富贵，但念起忠顺王为人，哪里有正经女儿家敢这样送入王府受苦。倒是有些攀龙附凤的愿意，自然也够不着罢了。

    皇后深知此中之事，只是圣君发话，自己也不好驳，况且比着贾家的门第，倒也不辱没贾家姑娘。于是叫了元春过来，细细说与她听，又笑道：“既然是陛下指婚，自然咱们宫里也出一份嫁妆，你做姐姐的少不得破费些。”元春没料到此事竟是这样快就成了，虽然忠顺王不算什么良配，但依着探春的身份能嫁过去也是抬举了她，连忙就跪下替妹子谢过皇后恩典。皇后见她这般高兴，想她凉薄，心中便有些不喜，往后越发疏远了不提。

    王夫人得诏入宫，听闻此事，也说不得高兴，只道：“三丫头竟有这么大的一段福气，若不是娘娘提携，也没有她今日。”元春听母亲这般说话，早叫抱琴出去守着人，然后低声叹道：“太太别只管说这种生分的话，我而今在宫里也就这么着了，比不得旁人能给家里谋个封诰，现今太太被大伯他们撵出去，若是三妹妹去了王府里争气诞下世子来，太太以后不也是一个依靠？再说她嫁在王府总比我在宫里头好些，凡事都能多照应些，大伯他们以后不也得高看咱们一眼？”王夫人听了，方露出几分喜色道：“娘娘说的是，三丫头做了王妃，咱们只有体面的，让旁人也不敢小瞧。”元春深知赵姨娘是王夫人眼中钉，便又道：“三妹妹以后做了王妃，赵姨娘总是三妹妹生母，太太面上好看些，大家也和气。”王夫人不以为然，笑道：“这一点娘娘不必担心，那三丫头眼中从没有姨娘的。”元春见她这般说了，虽是心里不信，但也不想驳她，便又嘱咐了府里给探春的嫁妆要好好置办，王夫人知意，笑道：“这自然是了，到了王府也不能堕了咱们自家的体面。”

    不出五日，圣君派了大太监往荣国府里传了指婚的圣旨，贾赦带着诸人摆香案磕头迎接，听闻是要将探春嫁入忠顺王府的意思，贾母先露出诧异之色。邢夫人瞧着王夫人洋洋得意之色，只与凤姐儿交换

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