俗话说,天要下雨,娘要嫁人。贾政对着林如海续娶一事倒无别念,只想着此是人之常情而已。贾母想起女儿来,心中自然很不舒服,但也无计可施。且不说高门大户,即便是平头百姓也没有谁家丈母娘能拦着女婿再娶的,传出去都是贻笑大方。贾母积郁,幸好湘云过来,倒也解得些许愁闷。真论起青梅竹马,宝玉与湘云在一起的日子比着黛玉要早多了。既然林如海这般不遗余力想与荣府撇清关系,贾母也不便再去拿热脸蹭冷屁股去,况且黛玉终归是贾敏亲生女儿,这层血脉之亲任他林家如何疏远也是抹不掉的,将来黛玉说亲,念在她亲母的份上,自己这个做外祖母说句话也有分量。
王夫人当夜与贾政同席,听着林如海来了如此这般,心中倒松了一口气,心中不由嘲笑贾母是烧火棍子一头热,这林家显然是不想再把闺女留在贾家了,如此正好,只要林黛玉不嫁给宝玉,自己倒愿意做个慈爱的舅母。因着她心情大好,便对着贾政刻意逢迎起来,只是贾政的心思早被赵姨娘调/教的野了,王夫人见他敷衍,有苦说不出,只心中暗恨不已。
因为元春省亲在即,荣府整个春节也未得好生过。因为府里出了皇妃,自然比起以往尊贵,王夫人与凤姐儿两个春风得意,除了请人吃酒便是被请出门。贾母年高,又自持身份,不耐烦应酬,除了见见诸位世家交好并几位一等诰命,平时只带着宝玉c湘云c宝钗c探春等吃酒看戏。除夕之夜,贾母带着儿子媳妇等祭祖毕,正要像往常一样,等着尤潇潇侍候着一同往西府里去。贾敬却道,连年扰了老太太安,不如今年自留于家守夜吃团圆饭。话虽是好听,意思却是不客气,明摆着不肯再与西府吃一桌饭。贾母虽向来以族里的老祖宗自居,但是当着贾敬的面也不敢拿大,毕竟宁府才是长房长孙,见了他这般,也只好笑道:“你说的极是,府里忙着祖宗的事,倒要好好守着。”贾珍与尤潇潇送到门外,又说了送例菜等事,便回来了。到了初一,贾敬又带着儿子c孙子等去给贾母拜了年,圆了礼节就罢了。荣府里人人欢天喜地,只有大房里诸人浑然不觉。贾赦向来不受贾母待见,跟着假正经兄弟也玩不到一起,除夕陪了贾母一宿,初一中午吃了团圆饭就自回自己院子里带领自家人饮酒作乐。而邢夫人也懒得去瞧王夫人得瑟,自然也随着贾赦一起,等着过了初三索性就带迎春c贾琮往宁府里走亲戚去了。
宁府里虽说未像荣府那般车水马龙,但来的都是一家子骨肉,比旁人家都热闹许多。腊月二十三,贾蓉从了国子监回来,因着陈颐梁丧父,深知他回去也是冷冷清清,便早早打发小厮跟尤潇潇说了,叫接了陈母到府里来过年。又因为贾芸正在给大简书院种花栽草,格外尽心,贾珍连忙也就留在府中,尤潇潇便有意打发了银蝶去接了卜氏过来。再如贾菱c贾菖等在书院里学习的族中子弟,自然也愿意借机与宁府亲近,便都留了下来。加上客居的林如海与黛玉,在家族团年宴中已经算是十分热闹了。外头布的是圆桌,贾敬与林如海上座,贾珍c贾蓉c陈颐梁c贾芸等顺势排下。因着一桌子都是读书人,贾敬不免问些国子监里先生如何教授的话。贾蓉站起来规规矩矩答了,林如海笑道:“此地读书虽是难得,老师们学问虽深,但还是要看个人造化的。”贾敬笑道:“你们姑老爷是当年的探花郎,这般教诲你们也要牢记才是。”说罢,又笑道:“不是我自夸,我这个孙子是极肯下功夫的。”那贾蓉自读书来,第一次听祖父这般夸奖,又是当着父亲同学一桌子人,不由略有些面薄。贾珍瞧了,心中却是万分欣慰,起身给老子倒了一杯酒,让贾蓉跪着敬了。因着满桌子都是贾家人,只衬着陈颐梁一个外姓,林如海早听说他天赋极好,如今又见他沉稳大气,知道是个能耐的,不由也有几分惜才爱才之心。众人说些锦绣文章之事,贾珍虽是不甚通,但也愿意听着,见贾蓉形容认真,
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