“我有个同学叫孙膑，他的军事才能比我高，大王是否愿意招聘他？”梁惠王说：“好啊，快请他来。”

    孙膑接到庞涓书信，大喜，说：“庞涓果然没有骗我，他一受到魏王重用就推荐了我。”告别了老师鬼谷子，来到魏国，被任命为副将军。

    一天，孙膑下朝走在大街上，忽然听到一个山东口音的人喊他，那人自称是孙膑老家的生意人丁乙，孙膑大哥托他带来一封书信，信中说家里遭不幸，族人离散，到宋国给人种地放牧，叔叔也死在了那里。现在，家人又回到了齐国，希望孙膑见信速归。孙膑看罢信，很难过，感谢丁乙带信来，请丁乙到酒店喝酒，送给丁乙一锭黄金做路费，又写了一封回信，对大哥说：“弟在魏国任职，不便回去，以后一定找机会回家看你们。”让丁乙带回。

    其实，那人不叫丁乙，而是庞涓的心腹徐甲。庞涓得到孙膑书信，模仿孙膑笔迹，又添上一句：“我虽在魏国，但心在齐国。如果齐王愿意任用我，我将竭尽全力报效齐王。”

    然后，庞涓持信向魏惠王告密说：“孙膑私通齐国，一旦回到齐国，将是魏国大患，请大王杀了孙膑。”

    魏惠王说：“孙膑是寡人召请来的，杀了他，恐怕失去天下士人的心。”

    庞涓说：“大王说的对。请让我去劝孙膑留在魏国，如果他决意留在魏国，请大王给他升官加爵；如果他执意要回齐国，请让我按法律处置他。”

    庞涓见孙膑，说：“兄弟久别思归，是人之常情，你何不请一二月假，回家扫墓，给家人带些钱回去，解决家人生活困难？如果你手头紧张，需要多少钱我这里有。”孙膑说：“恐怕魏王不批假。”庞涓说：“我替你求情。”当天夜里，庞涓又去见魏王说：“孙膑不听劝告，执意要回齐国，请治孙膑私通齐国之罪。”

    第二天，孙膑向魏惠王递请假条，请假一个多月。魏惠王大怒，在请假条上批示：“孙膑私通齐国，有背叛魏国之心，甚负孤王，现撤销其一切职务，交军师府问罪。”

    庞涓假装为孙膑求情，孙膑死罪得免，活罪难饶，被处以膑刑和黥（qig）刑，被砍去了双足，脸上刺了“私通外国”四字。英俊的孙膑一下子变成了瘫子，被毁容了。

    孙膑感恩庞涓救了自己性命，对庞涓说：“我现在成废人了，不能和你一起领兵打仗了，就把孙子兵法十三篇默写下来，送给你，算是对你的报答。”

    孙子兵法十三篇快写完时，孙膑得知自己现在的结局都是庞涓陷害的结果，孙子兵法十三篇写完之时，就是自己命终之时，马上思考脱身之计，假装疯癫，焚烧了孙子兵法书简，睡在猪圈里，吃猪屎。

    墨子云游到齐国，弟子禽滑从魏国来，墨子问：“孙膑在魏国怎么样？”禽滑讲说了孙膑的现状。墨子愧疚地说：“我不该向魏王举荐孙膑。”请齐国大将军田忌营救孙膑。齐威王派淳于髡（ku）出使魏国，借机救回孙膑。

    淳于髡身高不足七尺，为人滑稽，能言善辩，多次担任齐国外交官。公元前年，楚国派遣大军侵犯齐境。齐王让淳于髡携带礼物黄金百斤、驷马车十辆，向赵国请求救兵。淳于髡仰天大笑说：“今天我从东边来时，看到路旁有个祈祷田神的人，拿着一个猪蹄、一杯酒，祈祷说：‘高地上收获的谷物盛满篝笼，低田里收获的庄稼装满车辆；五谷繁茂丰熟，米粮堆积满仓。’我看见他拿的祭品很少，而所祈求的东西太多，所以笑他。”于是齐威王就把礼物增加到黄金千镒、白璧十对、驷马车百辆。淳于髡来到赵国，赵王拨给他十万精兵、一千辆裹有皮革的战车。楚国听到这个消息，连夜退兵而去。

    淳于髡带着禽滑来到魏国，禽滑暗地里与孙膑联系，孙膑假装投井而死，骗过庞涓，淳于髡把孙膑藏在车子里，偷偷地将他载回了齐国。

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