；我说向后，你们就看背所对的方向。”妇人们答道：“是。”

    号令宣布完毕，孙武命令摆好斧铖等刑具。然后，又把已经宣布的号令多次重复地交待清楚。就击鼓发令，叫她们向右，妇人们都哈哈大笑。孙子说：“纪律还不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错。”又多次重复地交待清楚，然后击鼓发令让她们向左，妇人们又都哈哈大笑。孙武说：“纪律弄不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；现在既然讲得清清楚楚，却不遵照号令行事，那就是军官和士兵的过错了。”于是就要杀左、右两队的队长。

    吴王正在台上观看，见孙武将要杀自己的爱妾，大吃一惊。急忙派使臣传达命令说：“我已经知道将军善用兵了，我要没了这两个侍妾，吃起东西来也不香甜，希望你不要杀她们吧。”孙武回答说：“我已经接受命令为将，将在军队里，国君的命令有的可以不接受。”于是杀了两个队长示众。

    然后按顺序任用两队第二人为队长，于是再击鼓发令，妇人们不论是向左向右、向前向后、跪倒、站起都符合号令、纪律的要求，再没有人敢出声。于是孙武派使臣向吴王报告说：“队伍已经操练整齐，大王可以下台来验察她们的演习，任凭大王怎样使用她们，即使叫她们赴汤蹈火也办得到啊。”吴王回答说：“让将军停止演练，回宾馆休息。我不愿下去察看了。”孙武感叹地说：“大王只是欣赏我的军事理论，却不能让我付诸实践。”

    从此，吴王阖庐知道孙子果真善于用兵，终于任命他做了将军。吴王阖闾在孙武、伍子胥的辅佐下，南征北战，打了很多胜仗。

    伍子胥向吴王阖闾借兵复仇，吴王同意了。公元前年，伍子胥、孙武率军攻打楚国，蔡国也派军协同作战。伍子胥、孙武率军攻破了楚国国都郢，此时楚平王已薨，楚平王之子楚昭王也逃离了楚国。伍子胥满腔仇恨无处发泄，令人掘开楚平王坟墓，愤怒地把楚平王尸体打了三百鞭。

    楚国国都郢被攻占，楚昭王逃亡，楚国几乎覆亡。这时楚国的友邦越国趁吴国后方空虚攻打吴国，秦国也出兵帮助楚国，楚将子西率领楚军回击吴军。伍子胥报了仇，挥师迎战越国军队，吴国大军离开了楚国，楚国得以光复。

    公元前4年，越王允常逝世，吴王阖闾趁越国新君刚立之际，举兵进攻越国。

    父亲刚去世，吴王阖闾就来攻打，刚继位的越王勾践悲愤异常，组建敢死队，决定与吴王阖闾决一死战。

    两军在檇李对垒，越国勇士们排成三行，冲到吴军阵前，大呼着自刎身亡。吴兵看得目瞪口呆，吓破了胆。越王勾践指挥越军掩杀过来，胆寒的吴军士兵大败而逃。越国大夫灵姑浮用戈击伤了阖闾，斩落了阖闾的脚拇指。阖闾退回吴国后，因伤重死于陉，葬于姑苏（今江苏苏州）虎丘山。阖庐在弥留之际对儿子夫差说：“千万不能忘记越国，你一定要给我报仇！”

    勾践听说吴王夫差日夜操练士兵要报仇，就想先发制人去攻打吴国。范蠡进谏说：“不行，我听说兵器是凶器，攻战是背德，定会遭到天帝的反对，这样做绝对不利。”

    范蠡，字少伯，是春秋时期楚国宛地（今河南南阳市）人，满腹韬略，智慧超人，但因平民出身，在贵族掌权的楚国得不到重用，被迫投奔了越国。

    越王勾践没有听范蠡的劝阻，说：“我意已决。”举兵进军吴国。

    吴王夫差调动全国精锐部队迎战越军，在夫椒大败越军。越王只聚拢起五千名残兵败将退守会稽。吴王乘胜追击包围了会稽。

    越王后悔万分地对范蠡说：“因为没听您的劝告才落到这个地步，该怎么办呢？”

    范蠡回答说：“现在只能无条件投降，向吴国求和，才能保住性命。保住性命，才能东山再起。”

    勾践说

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