公元前年，孔子三十一岁了。齐景公带着晏婴来到鲁国，景公问孔子：“秦国起初小而又处于偏僻的地方，为什么能称霸呢？”孔子回答说：“秦国虽小，志向却很大；所处地方虽然偏僻，但施政却很恰当。秦穆公亲自选拔任用五张黑公羊皮赎来的百里奚，授给他大夫的官爵，把他从拘禁中解救出来，就连谈了三天的话，随后就把执政大权交给他了。用这种精神来治理国家，就是统治整个天下也是可以的，他当个霸主还算是小的呢。”景公听了很高兴。

    公元前年，鲁昭公想除掉把持朝政的季孙氏，九月，鲁昭公联合藏昭伯与郈（hou）昭伯攻打季孙氏的封地费邑，三桓中的孟孙氏与叔孙氏出兵协助季孙氏，兵合一处，打败了鲁昭公的军队，杀死了郈昭伯，鲁昭公逃亡齐国。三桓拥立鲁昭公之弟公子宋为鲁侯，是为鲁定公。在征战中，阳虎执掌着季孙氏的军机大权。

    公元前年月，鲁国三桓的季平子逝世了，他的儿子季桓子继位。季桓子年幼，季孙氏大权落在了家臣阳虎手中，阳虎就成了鲁国第一权臣。

    阳虎是平民出身，想找个帮手。公元前4年，阳虎多次请孔子出来做官。但孔子认为阳虎虽然和他长得很像，但是理想信念、脾气性格、价值观不同，道不同不相为谋，躲着不见。

    后来，阳虎心生一计，送给孔子一只小烤猪，按照礼节，孔子应当到阳虎家道谢。孔子乘阳虎不在家时去拜谢，却在半路上碰到了。阳虎对孔子说：“来，我有话要说。”孔子走过去，阳虎问：“自己身怀本领却任凭国家混乱，能叫做仁吗？”

    “不能。”

    “想做大事却总是不去把握机遇，能叫做智吗？”

    “不能。”

    “时光一天天过去，岁月不等人啊。”

    孔子只好说：“好吧，我准备做官。”

    阳虎身边很快聚集了一批人。三桓的新一代季桓子、叔孙州仇、孟懿子逐渐长大了，阳虎害怕他们把大权夺走，公元前年月，阳虎挟持了季桓子，在曲阜东门外举行宴会，计划除掉季桓子、叔孙州仇，自己取代孟孙氏。不料孟孙氏的人打听到季孙氏在调动军队，孟懿子得到消息后，立刻调动孟孙氏的部队，盯死阳虎的一举一动。

    阳虎派弟弟率军攻打孟孙氏，被早有准备的孟孙氏打死了。阳虎发现孟孙氏早有准备，转头去劫持鲁定公和叔孙不敢，想假借他们的名义调动他们的军队。

    当阳虎冲到宫门前时，这里已被孟孙氏的军队控制。阳虎忙退守阳关（今山东泰安东）、讙（今山东宁阳县北），政变失败了。随后，三桓进攻阳关（今山东泰安东）、讙（今山东宁阳县北），阳虎逃往齐国。

    孔子因为和阳虎有牵连，也来到了齐国，做了高昭子的家臣，想借高昭子的关系接近齐景公。他与齐国的乐官谈论音乐，听到了舜时的韶乐，就学习了起来，有三个月的时间竟尝不出rou的味道，齐国人都称赞他。

    齐景公向孔子请教如何为政，孔子说：“国君要像国君的样子，臣子要像臣子的样子，父亲要像父亲的样子，儿子要像儿子的样子。”景公听了说：“对极了！假如国君不像个国君，臣子不像个臣子，父亲不像个父亲，儿子不像个儿子，即使有很多的粮食，我怎么能吃得着呢！”

    改日景公又向孔子请教为政的道理，孔子说：“管理国家最重要的是节约开支，杜绝浪费。”景公听了很高兴，打算把尼谿（i）的田地封赏给孔子。晏婴劝阻说：“儒者这种人，能说会道，是不能用法来约束他们的；他们高傲任性自以为是，不能任为下臣使用；他们重视丧事，竭尽哀情，为了丧事隆重而不惜倾家荡产，不能让这种做法形成风气；他们四处游说乞求官禄，不能用他们来治理国家。自从那些圣贤相继下世以后，周王室也随之衰微下

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