与庄敬太子之母王氏同时晋封皇贵妃。王氏是太子的母亲，其名依然在无子的沈贵妃之后。

    如今宫中只有一个皇贵妃了，沈氏打理六宫，又抚育了宁安公主。其他的妃子在大内除非传召，方才能见到皇帝，唯有这一对母女，可以随时登船来到西苑，出入无阻。

    “公主少年天性，贪玩也是常理，”陆炳道：“臣记得今年上元，公主偷溜出去鳌山观灯，贵妃娘娘也没说什么，这一次恐怕是担心公主被魏国公带的越发收不住性子，臣也知道魏国公在南京无人管束习惯了，及早勒令他回去，也让贵妃安心。”

    嘉靖帝道：“听闻如今家家户户都在听《白蛇》戏文，也不知道食肉之家，怎么就一日不能离这戏曲了，朕也看过那戏文，写得不如话本，又多是些收不住的淫靡，不唱了才对。”

    这就是陈惇比徐渭的幸运之处了，按理说嘉靖帝应该和如今的官宦人家一样，爱听戏文胜过话本，但嘉靖帝偏偏喜欢字句都不太精装雕琢的话本。

    “既然不唱，严侍郎也就可以安心了。”陆炳接着道：“只不过他跟这写话本的人过不去了，非说陈惇是有意影射他，便要拿他治罪。”

    嘉靖帝至此也就明白了：“所以陈惇在牢里蹉跎了更久，心中怨愤，情有可原。”

    陆炳道：“臣找到他的时候可谓千钧一发，浙江布政司都判了他秋后问斩了，臣刀下夺人，又在严侍郎那里赔了许多不是，总算把人救下了。只不过这小子心高气傲地，不肯低头，非要讨寻个公道，也是犟种。”

    嘉靖帝嗯了一声，若有所思：“浙江布政使司”

    之前李默一封奏疏，揭举了一百多人，嘉靖帝反而因此多疑，因为其中很多官员是严党出身，他因此怀疑李默是趁机打击严党，而不是要揪出害死朱纨的凶手。现在看来，严党的势力的确像小说里写的“某方炎炎赫赫，怙宠无悔”。

    那么陈惇形容二严的奴仆一到，太守c县令都要看颜色行事；书信一到，连按察司c都察院也要为之徇情枉法，也都是亲身体会了。

    陆炳此时又慢慢道：“陈惇非出身官宦，误闻市井之言，又存书生之见，所以写了这些不着调的狂言。圣明不加诛戮，臣替他谢陛下恩德。”

    陆炳的这话，说陈惇“误闻市井之言”，给他脱去了“攻讦宰相”的罪名，因为陈惇的小说里，弹劾了严嵩结党c揽权c贪污c受贿c钳制言路等种种罪名，除了确有实据的强夺民女，其他陈惇都弹无实据，陆炳就说他一切都是从市井之中听来的，最多算他不辨真假，风闻奏事罢了。

    嘉靖帝笑道：“话虽如此，这小子也太孤愤了些，些许委屈，不能忍受，还需要好好磨练。”

    “他刚刚取了县试案首，”陆炳也笑道：“十五岁而已，心气高，有抱负——当年陛下十五岁的时候，从安陆孤身一人进京，去做执掌天下权柄的帝王，陛下那时候的心境，又何尝不高呢？”

    嘉靖帝的目光停留在陆炳黝黑的脸上，他们同时想起了三十一年前，得到杨廷和下发的诏书，召兴王世子入京城承嗣帝业——

    “殿下，您一人去太危险了，”陆炳的母亲哭泣着劝道：“谁知道京里什么情况，有谁真心迎奉你，万一事情有变，要老身怎么和娘娘交代呢。”

    陆炳大声道：“殿下，让我跟你一起去，你扮作我，我扮作你，谁也不知道！”

    “不，”十五岁的朱厚熜仿佛已经意识到了自己的命运，他缓慢而又坚定道：“这是我的命，没有人能代替我。”

    三十年匆匆而过。

    嘉靖帝和陆炳相视一笑，倒是案几旁边伺候的黄锦“唉唉”地抹起了眼泪。

    “你这老奴，”嘉靖帝佯怒道：“好端端地哭什么？”

    “老奴真是情不自

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