没想到，只是为了满足曹文瑞好奇心的信鸽发挥了大作用，傍晚，梦周处理完一些公文，刚准备到新购买的房子看看，梁崇伟来报，曹将军带走的两只信鸽都飞回来了，带来了密信。梦周打开用细竹节封着的信笺，两封信是一样的，只有一行字，“逃难商人称，崇明盗顾荣欲犯太仓。”

    看罢信，梦周面色凝重，赶紧让梁崇武派人把梁崇光c尤芳忠c叶轻尘，娄一夫c李文厚c纪南征c梁崇武请过来商议紧急军情。梦周计算了一下，曹文瑞是前天卯时出发的，到现在大约三天时间，扣除信鸽飞行约两个时辰，走了大概有四百余里路，已经接近苏州，此时听说顾荣欲犯太仓，最晚后天顾荣就应该到太仓城下，顾荣是崇明海盗，一般都在海上活动这次弃船登岸，他不会有骑兵，陆战是他的短项，用骑兵打他是很容易的事。可是他攻城也用不到骑兵，到太仓守备空虚，很容易就会被攻下。从金陵到太仓大约六百里，日夜兼程也要两天多，也就是说现在出发，最快也要后天晚上能到。即使太仓没被攻破，经过长途行军，部队也根本没有战斗力了。这样的仗没法打。怎么办呢？

    正在梦周苦思不得其解的时候，众人到了。梦周把信鸽的内容和自己的计算向大家做了说明。众人七嘴八舌，也是莫衷一是。忽然，梁崇光慢条斯理的道：“是不是可以考虑走水路？”

    “水路？”梦周看着铺开在桌案上的地图，一拍桌子，着啊，走水路，太仓在长江口，走水路大约六百余里，顺流而下，每个时辰可以航行大约五十里，那么十二个时辰就到了。梦周大喜，命令梁崇光速速报告侯大人，请求长江水师支援，调二十五艘一号战船，随时准备出发。叶轻尘代替曹文瑞集合骑兵，由骑兵第一百人队百夫长韩江海协助。全部携带三眼铳和马刀，开赴码头，七艘战船装载七百名骑兵，剩余船只装载马匹。

    由于侯恂大人亲自督促，七百名骑兵和七百匹战马，不到一个时辰全部装船完毕，此事天刚擦黑。梦周站在船头，目标太仓，命令全速前进。二十五艘一号战船一字排开，浩浩荡荡向下游行驶，顺风顺水。

    第二天，黄昏时分，大约五千名海盗，弃船登岸，杀气腾腾直奔太仓县城。

    太仓城头，知州钱肃乐矗立城头，面现忧色。太仓守军全部兵力加起来不到五百，防守器械残缺不全，仅有的四门炮还不知道能不能打响。这个顾荣，原是沿海渔民，后来下海为盗，后来又受朝廷招安，，再后来由于不满朝廷只封了他一个把总，又下海做了海盗，往日只在崇明岛附近的海域打劫来往商船，怎么今天上了岸？自己这一点点人能扛得住吗？已经向苏州府和松江府派去了求救人员，可是到现在为止一直没有回音。看着远处那密密麻麻扑过来的海盗，钱知州全身从头冷到脚，尽管他已经下了以身殉城的决心，可是他还要为全城的百姓考虑，这些残忍的海盗是不会讲什么规矩的，城破之日就是任人宰割之时。

    敌人越来越近了，钱知州看了一眼傍边和他同样挺身而立的把总卢苍尔，言道：“卢兄，看起来今日你我二人都要以性命相搏了。”卢苍尔脸色凝霜，肃然道：“卑职能与大人舍身杀敌是卑职的荣幸，保城安民是卑职的职责所在，义不容辞，倒是大人本一文弱书生，有如此气概，让卑职佩服。”

    钱肃乐看了一眼城墙垛口的炮台，沉声问道：“云锦兄，四门火炮的情况如何？”卢苍尔，字云锦，故钱知州称其云锦兄。“上午试炮，仅两门可用，其余两门都废了，怪卑职失察。”卢苍尔无奈的回道。

    钱肃乐摇了摇头，道：“又怎能怪苍耳兄，你才来了几日，哪来得及整顿这些防务。”

    突然，只听轰的一声，地动山摇。钱肃乐身体一晃，随即站稳，原来敌人竟然率先开炮了。虽然炮弹落在了大约百米开外，但卢苍尔明白

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