京师，紫禁城，乾清宫。

    早朝后，崇祯皇帝单独召见了内阁首辅范复粹和兵部尚书陈新甲，君臣三人均是愁容满面。

    崇祯皇帝刚刚三十岁，本应是意气风发的年纪，可是他的眼角已经隐现皱纹，面色苍白，眼窝发黑，明显是睡眠不足。大明朝廷处于风雨飘摇之中。

    流贼张献忠虽然于去年初被总兵左良玉c总督陕西三边侍郎郑从俭大败于太平县之玛瑙山，然而后来又与流贼罗汝才部会和，其后，奉旨督师的杨嗣昌被张献忠牵制在四川大山里，传言张献忠有突围迹象；闯贼李自成已经从湖北郧阳进入河南，在豫西一带招揽灾民，声势日渐做大。

    而朝廷一贫如洗，几无可战之兵。

    满朝文武面对糜烂的战局，要么苦无良策筹莫展，要么互相倾轧c争论不休。此时此刻，君臣三人也是相顾无言。

    崇祯明白，这两位臣子虽然都忠心耿耿，奈何首辅范复粹就是一个书呆子，而且已经老迈，兵部尚书陈新甲倒是敢于任事，怎奈也是才具有限。

    没办法，没有可用之人啊。还是崇祯打破了僵局：“陈卿说说有什么消息吧。”

    陈新甲看气氛实在沉闷，也想让皇帝换换脑筋，略微躬了躬身，道：“万岁，关于战事臣也没有什么新消息。不过有两件小事都关系到一个人，倒是有点意思。”

    崇祯眉毛挑了挑，道：“什么有意思的事，说来给朕听听。”

    陈新甲继续回禀道：“一件是数日前，平贼将军左良玉的次子左梦周护送左将军家眷来京师，在河南杞县附近遭遇流贼张献忠部下辎重营首领朱大虎及其两名手下，将其斩杀，首级于日前被送到了兵部。”

    “哦，这倒是一件好事。”范复粹言道。

    崇祯也有些兴趣，问道：“倒是听说左将军有个儿子年纪轻轻作战勇猛，是此子么？”

    “那个跟随左将军作战的是长子梦庚，这个是次子梦周，好像才十五六岁。”陈新甲回道。

    “那倒是有点意思，一个少年人就知道杀贼立功，不愧是左良玉的儿子，另一件事呢，也和此子有关？”崇祯难得的露出了一丝喜色。

    “是的陛下，昨天晚上，大名府知府朱廷焕急报：接路过该府的左梦周公子手下举报，山西籍商人崔某勾结东虏，意图为东虏购买军粮，左公子带人追杀崔某及东虏贼人未果，大名府缴获白米一万石。及东虏伪户部公函一封。”

    “好！”崇祯拍案而起，神情激动。一万石白米，一百二十万斤，差不多是一万大军近半年的军粮了。

    值此朝廷上下为筹措粮饷殚精竭虑之际，有此收获确实令人鼓舞崇祯感觉自己有些失态，不过还是摆了摆手道：“朕有些失仪了。一万石白米虽说不是很多，不过值此社稷危难之际，左卿此子有忠君报国之心，确实令朕欣慰。”

    回头对在一旁侍候的秉笔太监王承恩道：“给左将军下旨，就说朕心甚慰，勉励他奋勇杀贼。”

    王承恩赶紧道：“遵旨。万岁爷圣明。”

    陈甲新暗暗道：“还是陛下圣明，一道圣旨，既笼络了左氏父子的人心，又督促了左良玉杀贼，一举两得啊。”

    坤宁宫，周皇后正在和长平公主下围棋，听到太监有些尖利喊道：“皇上驾到！”崇祯已经走了进来。

    有些意外，万岁爷竟然事先未打招呼早早的来她这里用晚膳。这已经是很久未有的事了。更奇怪的是，万岁爷的脚步有些轻快，久久未曾舒展的眉头也有些平展了。

    晚膳时竟然用了半只烩海参。连长平公主和伺候在一旁的宫女都是满面惊异。

    长平公主名叫朱薇娖，十三岁了，生母是王顺妃，王顺妃在生下朱薇娖不久就去世了，长平一直由周皇后抚养在坤宁宫，

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