这一跪便一路跪到晚上。

    大夏国以孝治天下，丧葬之礼由来已久，礼数众多。其中便有停棺三日，哭灵三日的传统，若遇上身体不适的，说不得熬不过三日便要去了。苏家乃是锦州城中大户，此番苏老太爷大丧，不说族里其他人，便是全城也都是看着的，半分也马虎不得。

    及至子时，风雪终于停了，月上柳梢头，天地间一片惨白，将灵堂里映得越发凄迷。苏老太太早已回屋休息，棺前跪着的仅剩下三房家眷，本家的兄弟们则在院子里，“打纸钱”“写钱封子”。

    苏芷晴困得双目打架，饶是她久经锻炼，那小身板儿也快撑不住了。弟弟苏朔北早已在她怀里睡着，只因还有些发热，浑身难受的紧。

    黄氏早已疼得心都快碎了，此时更是蹙紧了眉头，终是忍不住开口道，“老爷，这夜里天寒，明日还有一整天，这般下去，孩子们怕是撑不住的。不若，先让他们”

    话未说完，但听一女子突然打断黄氏，冷冷道，“嫂嫂久居京城，不比咱们这些乡下粗人，定是知道这规矩的。所谓‘丧之礼败兮不悦君子，烛之萎靡兮不见先祖。’您说是吗？”

    黄氏被噎了词儿，气的脸色发白，却是一句话也说不出来。

    说话的是二房苏之文的妻子赵氏，乃是一教书先生之女，早些年，苏家不过是锦州城一普通人家，是以二房三房的正妻出身都不太高。苏芷晴由且记得，年幼时曾与这位婶娘打过交道，此人向来迂腐的紧，又自以为乃是才女，出口最爱文绉绉的，黄氏对她是话不投机半句多。

    赵氏膝下有一子一女，儿子苏朔南是姨娘所生，长到七岁才养到赵氏膝下，并不亲厚女儿如絮倒是她亲生的。如今苏朔南年长稍长，如絮早上被她偷偷灌了一大碗参汤，身体好的很，是以她才这般“站着说话不腰疼”。只不过，二房的姨娘林氏还有一个女儿杏儿，如今才不过三岁，显然已是撑不住了。

    三房的孩子更是个个都小，三太太袁氏跪在赵氏后头，听她这般说，嘴唇咬紧下唇，却是一句话也不放声。苏芷晴想起袁氏比不得黄氏出身名门，又不如赵氏来的饱读诗书，乃是一介商贾之女，看样子性情是个逆来顺受的，儿女们受苦，竟也这般忍让。

    苏芷晴看在眼里，心中暗暗哀叹，不过是这般的宅门小院，竟也是暗流汹涌的很。

    诸人正是各揣各的心事，暗暗不语，却听见里屋里传来老太太一声咳嗽。隔了一会儿，那边厢点了灯，但见一个丫鬟慢慢走进来，朝几位大爷福了福身，随后才道，“老太太说，如今这天寒地冻的，孩子们怕是受不住的，子时过了，该是不会有吊唁的来了，让孩子们都进屋里休息吧。”

    夜深人静，人语声最是清晰。赵氏方才又那般掷地有声，显是让老太太听了去了。未料到婆婆如此不给自己面子，赵氏脸色白一阵红一阵，只拳头在袖子里攥成拳头，狠狠掐了掐手掌心的肉。

    黄氏和袁氏却都是松了一口气，急忙将孩子们一一扶起来都送过去。另袁氏着了姨娘秋寻跟着过去，照顾孩子们。

    苏芷晴跪的两眼发花，借了这机会才终于颤颤巍巍站起来，将弟弟抱起来，吃力得往老太太屋里走。

    如此一番，她也才看出来，苏家下一代人丁倒是兴旺的模样。

    除了大房一子一女，二房一子二女，三房更是有三子一女，看上去人数倒是不少。

    苏芷晴在一群孩子里最大，是以她抱着弟弟，当先走在前面，跟着那丫鬟入了祖母的小院。

    按着一般的情况，她此时该是对家中老太太房里c二房c三房里伺候的人略有所了解的时候。只不过长房久居京城，此番又是这么个情况特殊，苏芷晴仍是一头雾水，连祖母房中的大丫鬟叫什么名字都不知道。

    苏家老

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