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    “子维、惟贯，来来来，到我直房来！”高拱站在吏部直房的门外，兴奋地大声喊道。

    张四维、魏学曾闻声，倶一脸狐疑地走了过来。适才高拱刚进吏部时，还是一脸愁容，满腹心事，两人问其故，方知发生了皇上驳回内阁票拟之事，看来高拱压力甚大；何以喘息间，情绪陡变？

    “快看，梁梦龙写来的。”张四维、魏学曾刚进直房，高拱就笑容满面地把一封函递给张四维。

    “喔！海运试行成功了？”张四维眼里放光，“难怪玄翁高兴。”

    “你再看看最后几句话！”高拱急切地说。

    张四维读道：“海防至重，沿海卫所疲顽岁久，今行海运，兼饬海防，是不但有俾于漕政，兼有俾于军事。”

    “嗯，这倒是有见地！”魏学曾赞叹道，“时下沿海一带设防，年久失修，若不加修缮，恐有后顾之忧。行海运，顺便又能整饬海防，一举两得。”

    “不惟设施可得修缮整备！”高拱抚掌道，“国朝将士，素惮于海，若行海运，必多造海船，护航的将士，又因之习于海战，海防必无忧矣！要梁梦龙上紧奏来！”说着，提笔给梁梦龙回：

    海运试有成效，具见谋国之忠。须详审停当，备悉具奏，厥功非细！

    人回，冗不能宣，统惟心亮。

    “玄翁，行海运之事，阻力甚大，不可轻举。”张四维担忧地说。

    高拱瞪着眼道：“不必多言，任王宗沐为漕运总督的奏本，明日即上！”说着，提笔给王宗沐修：

    公素衔弘略，久屈而伸，督漕重任，特为圣主登用。盖艰大之事，

    须仗出群之才，乃有济也。且公运务夙谙，方今兴海运，自可与梁抚彼此相成。区区之望，正在于此。愿益展令猷，茂扬丕绩，以不负所举。

    张四维瞥见高拱在函套上写下王宗沐三字，劝阻道：“玄翁，王宗沐运督之任，尚未奏报，万一皇上……”

    “若皇上再驳回一次，那我还有脸恋栈？”高拱自信地说，“海运事急，此让梁梦龙急足一并带回，王宗沐即可以新身份上吁请海运的奏本，与梁梦龙呼应，形成声势。”

    张四维自知劝也无益，退而求其次，建言道：“既然玄翁嘱梁梦龙正式奏请行海运，可在疏文中特意说明，应以河运为主，海运为后备，万一河运不通时，海运可补充之。如此，可减少阻力。”

    “喔！子维有些心计！”高拱赏识地看了张四维一眼，“面嘱急足即可，函里就不写了。”又一拍脑门，“山东巡按御史到期了吧？挑选一个生于海边、熟悉海洋的人去做为宜。海运事大，巡按御史若不懂其道，又指手画脚，非把事搞砸不可！”

    魏学曾叹了口气：“时下若不袭故套做事，乐于成全者少，欲坏之者多，是得在人事上提前布局。”

    三人正说着，户部尚刘体乾、工部尚朱衡慌慌张张地赶来求见。“元翁，接凤阳急报：黄河决口，漂没漕船八百艘，下丕复淤，漕路中断！”刘体乾焦急又无奈地说。

    高拱听罢，良久无语，慢慢站起身，道：“看来，是老天爷非要国朝行海运不可咯！”他一扬手，“漕河先不必急于疏浚，行海运！”

    “那么漕河复淤、漕运中断之事，如何区处？”朱衡问。

    “刚疏浚，又淤塞，白花花的银子打了水漂，委实可惜！”高拱惋惜地说，“潘季驯已然革职了，逮治他？”随即一扬手说，“不是他的责任嘛！总在老套路里打转转，走不出来的！潘季驯也就不再追究了，照旧戴罪管事；漕运总督照例罢职，换人！”

    漕河淤塞、运路不通的消息，很快就在京城传开了，朝野一片哗然，竟至人心惶惶，一股不安的情绪在京城上空

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