事忘得一干二净，绝口不提。张氏终于忍耐不住，再次催促高拱赶紧定下时日，好去给邵仙人回话。

    听夫人三番五次逼勒，高拱心中烦躁，禁不住呵斥她一顿。原以为他一发火，夫人必会退却忍让，不意这次她不唯不退，反而郑重提出，摆在面前的只有两条路：一则请高拱写休书休了她；一则她自我了断，无儿无女的日子，她再也熬不下去了！侧室薛氏也随着张氏跪在高拱面前，哭泣不止。

    高拱以为两人只是求子心切，以此吓唬一下他，谁知从次日起，两人竟当真不进茶饭，连高拱亲自出面劝说也无济于事。拖至一天，高拱不得不松口，差高福到紫阳道观知会邵仙人，约定会面时刻。

    国朝有官员轮流十日休沐之例。昨日，高拱交代司务李贽，知会左右两侍郎和各司，说他今日休沐，不到部当直。

    可是，一见到邵仙人，高拱即觉察出异样，认定此人绝非算命先生，更无甚样送子观音的绝技。是故，他说话的口气就变得严厉起来。

    对高拱的不悦乃至动气，邵仙人颇能体认。堂堂二品大员c礼部尚书，到此荒郊野外小道观里私会一个算命先生，怎会心甘情愿？不过，只要高拱能来，对他来说就是成功的第一步。

    在京师盘桓多日，邵仙人对高拱的脾气，多少了解一些，知他不可能在此消磨太多时光，就决计不再兜圈子，索性把话挑明。

    待侍者把茶水c干鲜果品整备停当，邵仙人收敛笑容，郑重道：“高先生好眼力！晚生委实不是道士，也不是算命先生。晚生姓邵名方，南直隶应天府丹阳县人，人称邵大侠者，就是在下。”说着，起身给高拱躬身施礼。

    高拱并不还礼，边打量着邵方，边暗忖：他诓骗自己到此，意欲何为？国中多年来冒出不少山人c游侠，他们多半是科场失意又不甘寂寞之辈。此等人往往有些特长，或善舞文弄墨，或善参谋画策，以此邀得官场中人青睐。山人也好，侠客也罢，倘若出外游走，尤其是交通官场中人，必是想以自己的某些“资本”换取某种需求。不过，此辈毕竟被冠以“侠”字，绝不奉有奶便是娘之旨。以此而论，若某个有名的山人c侠客投奔谁的门下，对这个官员来说，也算是一种无形的赞誉。高拱一则宦囊羞涩，无余钱供养；一则也无闲暇与此辈周旋，是以素来不与山人c游侠之辈打交道，却不知这个叫邵方的所谓大侠，何以偏偏盯上了他。

    邵方似乎猜透了高拱的心思，忙解释说：“晚生既无诗词歌赋之才，也无度曲弄韵之能，更无求先生接济之意。不瞒先生说，晚生乃应天府一带有名的富户，父母倶已下世，给晚生遗留丰厚家财”

    高拱打断邵方的话：“仗义疏财，遂有‘大侠’之誉？那么，你诓骗高某到此，所为何来？”

    邵方摇摇头，并不解释，而是神秘地说：“晚生要给先生赠送一礼。”

    “高某从不受礼！”高拱义形于色，“莫说是素不相识之辈，即使门生故旧，谁敢给高某送礼？”

    邵方呵呵笑道：“那要看是什么礼了。”

    紫阳道观坐落在宣武门东南方，离城不过十余里。道观本是道士修炼之所，务求清静无为c离境坐忘。是故，道徒多是避开嘈杂之地，跑到深山老林中修炼。不过，当今皇帝崇道修玄长达四十余载，京城内外自然便道观林立，这紫阳道观即是其中之一。

    道观建在一片高土坡上，坐西朝东，顺势而为，建筑依次为牌楼c山门c邱祖殿c云集山房。高高的院墙，都涂以粉赤色红泥。出资修造紫阳道观的，乃是关厢有名的“豆腐陈”。陈家兄弟两人，弟二明经营豆腐坊，名闻京师；兄大明专营各地特产，售卖陕西绒褐c苏州吴丝之类，倶为达官贵人的时尚用品。陈家在京城东南购地万亩，种植大豆，家族墓地也安置于此。紫阳道观就是

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