华灯初上，寻香阁后院，清风拂面，花香阵阵。

    暮生将两盏八角蝉翼纱灯悬挂在紫藤架下，莲姐儿摆好了香几，拍拍双手，正准备去厨房，将一盘盘水果点心往院子里运，玉哥儿坐在吴嫂怀中，看她用棕叶编蚂蚱。

    云萝娘子从里屋出来，莲姐儿见她两手空空，奇道：“茶具呢？不是让你今晚用翡翠龙齿泡花茶解我的春困么？”

    云萝娘子道：“春困秋乏夏打盹，冬天捂着被子不出窝，你一年四季都在犯困，喝花茶也解不了。”

    莲姐儿道；“彼此彼此，要不沏壶龙井吧，那罐虎跑泉水老吴昨晚刚从杭州取来。”

    “不喝茶了，咱们出门去。”

    莲姐儿不甚情愿：“才用过饭，歇歇都不行！天天晚上都要做事，好容易今天得空休息休息了。”突然想起来：“咦？那位江夫人不是说好今天来取凝脂膏的么？怎么这会人也没来？早知道昨晚就不用巴巴的磨花粉了。”

    云萝娘子道：“昨天约她酉时取，就料到不会来了。”

    “为什么？她不是急着要么，等一天都嫌多，怎么东西备好了，她反而不急了？”

    云萝娘子轻声道：“我怕现在她已经忘记取香这回事了了。”

    莲姐儿糊涂了。

    “想知道？走吧，咱们去看看。”

    云萝娘子右手轻轻展开，凌空出现一朵紫色花瓣，花瓣慢慢变大，像朵紫色彩云飘落到脚边。莲姐儿和云萝娘子踏上花瓣，不消片刻，就到了江府的后门围墙下。

    春夜静谧，月朗星疏，围墙被崖藤密密布满，枝叶茂盛，绿影丛丛，白日看来是一片春光，夜晚微风吹来，枝叶沙沙细语，巨大的绿影投向地面，夜阑人静时，竟有些让人感到惶惶不安。

    云萝娘子从大袖中掏出一个小小的金链竹节白玉盒，拧开顶上的茄形金蒂蓝色琉璃珠，取出一小段朱红色线香，口中念念有词，左手食指瞬时冒出一小簇蓝色的火苗，将线香点燃。

    莲姐儿笑道：“听说那年祝融夫人为夫孟获求续魂香，没有合适的美玉相换，就将三昧真火相赠。她若知道自己的家传本领，你只是用来点香，不知又该发多大的脾气。”

    云萝娘子道：“祝融夫人原来性格刚烈火爆，和与生俱来的体内神火也有关系，我收了她的神火，她不知变得多温柔，不会为这小事发脾气的。”

    她口中说着，手上的香自动飞起，已燃出缕缕红烟，慢慢将二人包围。

    顷刻间线香燃尽，云萝娘子道：“走吧。”两人隐入布满崖藤的围墙中，直接进入沈府后花园内。

    院内亭台假山错落有致，池馆水廊清幽秀丽，四周佳木茏葱，奇花吐芳，不愧为世代大富之家，江南巨贾之府。

    花园甚是宽阔，莲姐儿懒得兜转，唤来指路蜂，直接转过假山来到沈玲珑夫妇居住的小院。

    沈玲珑的卧室内烛光明亮，绿松石雕花窗半掩，云萝娘子拉着莲姐儿静静站在窗外。丫鬟春兰从门外廊上走来，手中托盘上放着一个景泰蓝缠枝莲香炉和一个烧炭盘，与两人插肩而过，却丝毫没有察觉。

    春兰进屋后，用香箸夹取出盘中点燃的炭火，放入香炉中搁置好，再放上云母片，拿起桌上的粉彩牡丹盒，取出一小块香饼，放在云母片上，不一会，一阵幽香从炉中传来，清雅绵长，醇和宜人。

    沈玲珑一身白色亵衣，钗环净卸，一副准备就寝的模样，正坐在临窗的红木桌前，对着桌上黄花梨梳妆匣梳理长发，闻到香炉中散出的幽香与往日不同，突然将手中的象牙梳篦重重一放，沉声道：“这是什么香？”

    这猛然的一拍，让春兰受了惊，手中一抖，香箸差点掉到桌上，她偷眼看沈玲珑一脸冷色，心下嘀咕，小声回答道：“这不是小姐

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