许夫人也料想到众人都不会说话的。于是用满含深意的目光扫视了屋里一遍，看似十分随意地开口了：“早就听闻苏家二小姐和严家二小姐都是出了名的擅长围棋，不知二位小姐今日可肯？”

    众人的目光顿时都集中在苏英霞和严瑶钗的身上。许夫人亲自先点了她们两人的名，已经是将她们的地位抬了出来，因此都在等着这两人到底会如何表现。

    “夫人过誉了，钗儿只不过是平时无事，下着玩而已。哪里称得上是擅长？只怕到时候要叫人笑话了。”严夫人忙先说道。

    苏夫人也接着道：“我们霞儿也是小孩玩闹，哪里真正会什么？还是请别家的小姐来吧。”

    “两位夫人就不要客气了，既然主人都这么说了，还何吝赐教？”杨氏笑着在旁边插言。苏英霞是她心中暗暗关注的对象，而且也听说过她擅长围棋的事，所以想尽快看看她到底表现如何。

    两位地位最尊贵的夫人都这么说了，苏英霞不等母亲再说，已经大方地走到前面：“我下的不好，今日还是向严妹妹请教一局，只是到时候不要笑话我就好。”

    苏夫人看了女儿一眼，许夫人已经笑呵呵地道：“她们小孩，输了赢了有什么大不了，就是玩玩而已。还是苏二小姐痛快。”又向众人仰面说：“今日谁要是赢了，这副棋，就送给那位小姐了！”

    真是大手笔！这样价值连城的东西，竟然作为了此次的彩头。饶尽是富贵人家的女眷，刚才见了这副棋，心里都喜欢的不行，此时听见这话，更是痒痒的起来，同时将羡慕的目光投向苏夫人和严夫人，又暗恼自家的女儿不擅长这个，得不到这样好的东西。

    苏夫人也想让女儿一展最拿手的一面，刚才也不过是谦辞而已。加上她是个算盘打得精的，更是万分想得到这个彩头，此时也就不再阻拦。严瑶钗本来也是爽直的性，见苏英霞邀请，心中也有些发痒，想找个人较量一下，因此也就走了出来：“还是要向苏姐姐请教。”虽然知道这场宴会的目的，她其实却没有多显露自己的想法，现在也只是因为能遇到一个玩伴，高兴而已。

    两位小姐在棋盘面前坐了下来，静悄悄开始了对弈。许夫人观望了半晌，笑道：“这棋下起来啊，可得好半天，我们这么坐着，老胳膊老腿的，一会可都要疼了，不如都松泛松泛，叫她们小姐妹先玩着，我们随意活动活动。”

    有了苏英霞和严瑶钗做开端，秦家夫人先是笑道：“我们家蕖儿这些日在家练字，她父亲就说她写的不好，昨日还和我说，要来向她冯姐姐请教呢。今日怎么变得这么不好意思起来？”

    冯氏在闺中的时候，就以擅长书法闻名，当年也是苏州的才女，此时听见了，便笑道：“夫人这话，可是折煞我了，我那两笔字，不过现在算算账罢了，哪里当得起秦妹妹请教？回头叫人笑掉了牙。”

    “大姑奶奶更是客气了，你当年没出阁时候，写的字谁不知道？多少人为了这个来求亲，只怕门槛都要挤破了呢，可是我倒没有见过真迹，今日倒能够见识下了。”苏夫人对于女儿的才艺还是为自信的，何况今日来之前就已经做了好久的准备，又正巧被许夫人点名，展现了最擅长的方面。此时心里也安定了许多，安心在此日大展奇才，将其它的闺秀都压倒。因此听见秦夫人的话，不免有一丝暗中的嘲笑，秦家小姐的书法，还能比得上霞儿的棋艺不成？不如让她出来表演一番，也更能衬托出自家女儿的出色了。

    苏夫人这样一说，冯氏也不好再拒绝，只好向秦家小姐笑道：“就请秦妹妹赏我们几笔字，也好让我们扼见识见识。”

    秦家小姐是个最柔和不过的人，也不惯于在人前显露。今日听见这么多人都在说，无奈之下，只好走到书案前，提笔写了一诗。

    “鹊飞山月曙，蝉噪野风秋

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