“傻孩，”郑氏爱抚地看了一眼女儿，语气中却带着些无奈和酸楚：“你从前不爱理会这些事，现在怎么这么关心起来了？”

    唐慧馨微微语塞，旋即恢复了自然，笑着撒娇：“母亲，女儿也会长大的，这次母亲受了委屈，女儿能够袖手旁观么？”

    郑氏脸上闪过一丝释然的神情，旋即眼圈一红，忽然抱住唐慧馨，说道：“母亲知道，何况你这次遭了这么大的危险，也该长大懂事了。要不然，自己的安危都保不住。”

    唐慧馨没想到母亲想起了这件事，心里一动，想要追问母亲关于自己跌倒那件事的调查结果，却被郑氏接下来的话打断了：“以前想着你小，也不懂这些，没和你细说过，今日母亲就一五一十地告诉你，叫你心里也有个底。你也长大了，以后，什么事情也该自己有个主张了，毕竟，你年纪小，还长着，以后，还是要自己走啊。父母就是有一万分心，留下一万分的产业，也不能跟你一生啊。”

    郑氏说出这些话来，叫唐慧馨有些吃惊，她微微睁大眼睛，看着郑氏，刚要开口说什么，却被郑氏止住了：“母亲是高兴，看见馨儿真的长大了，能替母亲分忧了，这下，母亲就放心了。你不知道，咱们老爷去世的那年，你才六岁，那一年，你父亲刚被任命为秘书省少监，京里下来旨意的时候，老爷却病重了。你父亲是个大孝之人，不顾抗旨的危险，上了陈情表，恳请留在家里一段时间，待送别老父之后，再行赴任。”虽然时隔多年，说起这些如烟往事，郑氏的声音还是忍不住有些酸楚。

    唐慧馨从母亲怀里抬起头来，轻轻替母亲拭去脸上的几滴泪水，柔声安慰道：“母亲，别伤心了，不是都已经过去了吗？这样徒然伤了自己的身，于事又有何益？”

    郑氏微微展颜，抱住唐慧馨的胳臂却又紧了紧：“是啊，馨儿说的是。看母亲，一激动，就不知如何是好了，还是说正事吧。当时，老爷虽在病中，是不同意你父亲上表的。老爷一生为商，虽然家财万贯，却最希冀的就是后辈中能有人科甲出身，入朝为官，做个清流名士，你父亲从小读书刻苦，深得老爷钟爱，这么多年，终于完成老爷一生心愿，若是因为这道陈情表得罪了皇上，岂不是全部心血破灭？你大伯父也执意不从。只是你父亲，背着人将表递了上去，等候旨意的那几日，你不知道，母亲心中多少惊惧，生怕有个什么差错。”

    “结果最后什么事也没有？”唐慧馨微微一笑，道。

    “没想到皇上是那么英明的，过了天，就批复了表章，不但准了你父亲全部所请，还特意准许守孝一年再行赴任。这下，我们才彻底放心。不过，事情也摆在了那里，不管一年还是两年c年，终归是要到京里去赴任的。这不仅是老爷，其实也是你父亲一生最大愿望，无论如何，他是一定会去的。他一走，咱们二房就没有成年男丁，你弟弟还小，懂得什么？我一个女流，也照管不来，于是，老爷就说，让你大伯父将二房的产业也接手过去，也等你弟弟长大了，再交付回来。”

    唐慧馨心中一震，不由自主地从母亲怀里挣脱出来：“什么，难道咱们二房的产业也都在大伯父手上？”

    郑氏叹了口气，点点头：“是啊，每年也是有定额的。不过因为咱们的产业比房多，银数额也大些，但也就是八万两银。刚才母亲也对你说过了，这几年行情不定，和几年之前不可同日而语，咱们的产业，现在也每年十万两上下的出息。可是到咱们手的，也就这几两，你父亲在京里为官，表面说的好听。其实也就是那几两俸禄，除了他的衣食住行，还够做什么？这还亏得你父亲是个简朴惯了的，自奉从不奢侈，不然，只怕连他吃饭都不够呢。”

    唐慧馨心里无比震惊。她没想到的是，唐长宁好歹也是个富家老爷，尽管看着就是个清廉的读书人，却过得仅有衣

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