卫瑜鹔不日就要随钟启山赴边, 齐王被他一封八百里加急从不知哪个深山老林召回，父子俩也有许久不见了, 只见齐王一身松垮的破旧道袍，脚下一双沾满泥沙的布鞋, 头上簪一根树杈子，将已经花白的头发簪成一个道髻。

    “父王。”

    “嗯。”

    齐王和元启帝生得很像，看着跟一母同胞出来的亲兄弟似的，他父子在李有福的引路下进了宣政殿, 分明是六月的天, 宣政殿中捂得一丝风都不漏, 药香萦绕，两人刚踏进门远远就听见元启帝咳嗽不停。

    启帝的身子看着是愈发不好了。

    齐王与卫瑜鹔对视了一眼, 李有福撩开帘子：“陛下，齐王爷和忠武将军到了。”

    “哦，咳咳、宣。”

    “王爷、将军，请。”李有福笑着请他们进去, 将人迎进内殿后便挥着拂尘, 带着内侍下去了, 皇帝在这个时候特意吩咐齐王父子相见, 就是有秘事要谈，他们杵着算什么。

    “咳、咳咳，来了, 坐罢。”元启帝坐在案后批奏折, 他看着又老了许多, 眼袋很深，眼珠子有些浑浊，面色蜡黄，看着十分憔悴。

    “臣等参见陛下，陛下万安。”两人叩拜，元启帝挥挥手让人起来，又咳嗽了两声，问道：“忠武将军何时离京？”

    卫瑜鹔道：“与钟将军一道，大军后日开拔。”

    皇帝头都没抬，朱笔在奏折上批下一行小字：“西北战事不平，楼烦将玉面军都拿出来了，辛苦你走一趟。”

    塔南自逃回楼烦之后不久，南朝便从云州调度大军跨过西江，本只想给楼烦施压，让他们交出塔南，谁能想一万大军竟然全折在了玉面军手下！

    卫瑜鹔拱手称不敢，想了想又道：“不知这玉面军是什么人物？云州大军虽算不得精锐，也不至于溃败成这样。”

    他还年轻，没听过玉面军是很正常的。

    齐王微微侧头，与元启帝对视了一眼，说：“玉面军是楼烦赞普的卫军，历来只听楼烦赞普一人调度。不过......楼烦的赞普年过七十，早没有几日好活了，身后又没有承嗣，此时与南朝开战弊大于利。”

    一旦南朝大军压境，可是随时能吃下楼烦这块肥肉的。

    “齐王有何高见？”元启帝点点头，问道。

    “会不会是塔南挟持了赞普，逼得玉面军出山？”

    如果是这样，楼烦内部当真是自顾不暇了，元启帝笑了笑：“这就要瑜鹔去看一看了，边关的山河挺好的，年轻人该多走一走。”

    边关的山河挺好的，齐王父子心中都是一震。

    南朝版图自八年前收了崇云府以后再未扩张过，皇帝这意思不言而喻——楼烦内乱便有机可趁，若是有机会，将楼烦一部纳入版图也挺好。

    就着其余一些事密谈过后，父子二人一前一后出了宣政殿，看日头时辰还早，四周偶尔会路过两个忙碌的宫人和巡逻的卫士。齐王望着九龙玉阶下整齐的青砖台，压低了声音对卫瑜鹔说道：“陛下已经年老。”

    谁说不是呢，元启帝已经是残烛之势，好像一阵大一些的风都能将他吹灭，卫瑜鹔微微扫过四周驻守的羽林卫，垂眸道：“为臣者尽人事，听天命耳。”

    齐王脸上浮出一个意味不明的微笑，点点头：“明日出征，你自己当心一些。”

    齐王自己年轻的时候就是一员悍将，对战场自然比对朝堂如鱼得水多了，只是八年前对北廷一役终究还是伤到了身子。

    话音还没落，他先转身离去，一步一步间能看出他腿脚微微有些瘸拐，尽管他已经很努力令两条腿走起来与旁人无异，说来皇帝年老，齐王何尝不是，身形都已有了佝偻之势。

    卫瑜鹔站在原地，

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