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    盛夏的下午有些沉闷，荣禧堂屋舍轩峻草木扶疏，却是一丝的微风也没有。

    廊下挂着镀金的铜鹦鹉架，只是许是因为天气炎热，那通身翠绿嫣红的鹦鹉也没什么精神，闭着眼睛恹恹的蹲在架上。

    几个服色素净的小丫头在穿廊上坐了，手上拿着绣绷子，却没有动手，只将头凑在一起，叽叽咕咕的不知道说什么。

    周瑞家的跨进院门便看到这一样的场景，不由得暗暗唾了一口，叉腰走了过去：“小浪蹄子，不在屋里伺候在这里做什么？”

    这些丫头中最大的也不过十一二岁，本便是爱玩闹的年纪，但看到周瑞家的便有些惴惴，不由放下手里的东西迎上来，亲热的挽着她的手：“妈妈来了？太太还没起呢。”

    “呸！”周瑞家的直接唾在了她的脸上：“太太向来歇中晌不会超过未时，你们睁开眼看看现在都是什么时候了？”

    那丫头顶着一脸的唾沫也不敢去擦，只红着眼眶委屈道：“素日里太太起身了，金钏玉钏姐姐都会叫我们打水的，但今儿却没有动静，我们这才忘形了些，妈妈勿怪。”

    周瑞家的横着眼睛从这堆丫头的脸上一一扫过去，看到另一个小丫鬟已是吓得脸色煞白，两个眼眶红彤彤的犹如一对桃儿，更是气不打一处来，上前一步捏了那丫鬟的手臂就拧了一圈：“我叫你哭，我叫你哭！做出这幅妖妖娆娆的模样给谁看？别是想勾引那个爷们吧？”

    那小丫鬟的眼圈登时更红了些，豆大的泪珠在眼眶中打转，却不敢躲，只一叠声的叫着：“我不敢的，我不敢的啊！妈妈且绕了我这回儿吧！再是不敢了！妈妈就饶了我吧！”

    “外面的可是周妈妈？”

    就在这时东廊小正房的帘子被打了起来，一个身着雪青比甲的丫头伸了头出来，目光在院子里微微一扫便笑了：“果然是周妈妈！太太叫您呢。”

    周瑞家的连忙松手，抚了抚衣襟上的褶子，想了一想又理了理鬓发，这才昂首向着小正房走去。

    屋子里门窗紧闭，窗棂上糊着雨过天青的软烟罗，地上摆了冰盆，因此很是凉爽，索性这间屋子还算朗阔，摆设亦是素雅大气，这才不显得阴深，周瑞家的眼珠子也不敢乱瞧，只低眉顺眼的进了房门，抬头却不见王夫人的身影，这才略略偏头左右一扫，便见那雪青比甲的丫头向着东屋一努嘴，比了个口型：’一中午了’。

    于是周瑞家的会意，掉头进了东屋。

    屋内临窗的炕上铺设着蟹壳青的洋罽，其上横着一条炕桌，桌上散乱着几本书籍，看封面却俱都是心经、金刚经、圆觉经、楞伽经和楞严经等佛教经典。

    靠墙处却是一座佛龛，紫檀木的底，走着金线，正中供奉的菩萨乃白玉雕成的，通体莹莹，一丝杂色也无，虔诚中透着隐隐的奢华。

    而王夫人正跪在佛前的蒲团上，手里捏着一串玛瑙的佛珠，一粒粒的数过去。

    周瑞家的越发不敢说话，只屏息静气的等着王夫人将心经低声诵完了，这才上前扶着王夫人伸出的手臂，一使力将人从蒲团上扶起来：“太太就是太心诚了些，也不想想自己受不受的住。”

    王夫人斜着眼睛睨了她一眼，只把全身的重量都压在她身上，两人慢慢的踱到炕边，缓缓的侧身坐了，又倒了一杯温热的茶握在手中吃了几口，这才笑道：“拜菩萨可不是要心诚？我膝下可有三个孽障，少不得更加虔诚一些，这样菩萨才会眷顾他们。”

    周瑞家的一时间不知道该说些什么，便在脚踏上坐了，伸手捏住王夫人的膝盖缓缓的按揉起来，一面揉一面笑道：“哥儿姐儿俱是极好的，太太又何必如此担心？奴婢来之前才去了大姑娘的院子，姑娘好生勤奋，这样热的天依旧在习琴，奴婢腆着脸上去劝道：‘好姑娘，

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