将军府前院的东厢房里，靠墙的刀架上立着一排长柄眉尖刀，十来个军士围着屋子中间燃着炭火的铜盆烤着火。铜盆四周搭着木头架子，架子上吊着一把锡壶，壶里温着的酒在炭火的热量烘烤之下散发出带着糟气的香味。几根竹签串着的红薯横在架子上，距离炭火很近，红薯一面的表皮已经烤焦了，一个军士赶紧将竹签旋动半圈，让红薯的另一面凑近炭火烤着，表皮烤焦的那一面翻了上来，褐色的薯皮绽开了，里面金黄色的薯肉滋滋的冒着热气，烤红薯的香气和酒香混合的味道在整个屋子里弥漫开来，勾起一阵诱人的食欲。

    “明天军营里的兄弟们就要出去打仗了，咱们还能在这里烤红薯喝酒，真是幸运啊。”一个军士抽着鼻子嗅了嗅食物香气，一边发着感慨。

    “还不是多亏跟了汪排长，当了这警卫的差事，才有这等好处。”另一个军士呵呵笑着说道。

    “那是！军营里的兄弟们吃食堂还要给钱，咱们在这里算值勤，一天两顿饭都是白吃，每个月的军饷可以落存了”

    “每个月一两银子，换年辰好，够一家五口一个月的生活了。”一个军士带着忧心说道：“就是不知道以后会不会拖欠军饷”

    “是啊，哪有这么好的事？”另一个军士接口说道：“我以前在京营里顶过差，那京营的军饷也是经常一拖半年。”

    “别说京营，就算那些京官，一年也发不了几两俸银，唉！”

    这军士所说的京营顶差，在当时乃是常事。概以明末京营靡乱，士兵的名籍甚至还是几十年前旧册子，几代人吃空饷，遇到有事就找人顶替一下。《崇祯遗录》载：按京营官军，皆诡寄靡粮，无一人可用。盖甲鬻于乙，乙鬻于丙，更易不知凡几。按籍稽名，多隆（庆）c万（历）以上人。故名虽军，其实非市井游手，即势家悍仆，从无纪律。

    而所谓京官一年才发几两银子，也确是实情。明末朝廷财政困难，入不敷出，加之对后金的战争开支，一年在辽东耗用的军费就达几百万两银子，而京城的官员俸银开支，一年还发不到10万两，本来就困顿的财政，四分之三都耗费到辽东战场这个无底洞中，连京城官员的薪俸都无法保证了。

    “上头说了，不会拖欠军饷的”一个军士自我安慰着，目光看向那汪排长。

    “大伙放心，只要大家好好当差，杨将军必是不会亏待咱们的。”那汪排长是个二十五六的青年人，中等个子，身材精干结实，微笑的目光里带着几分狡黠机灵。

    “那就好，只要不拖饷，咱们熬个一年两载，攒下银子就可以找媳妇成家了”一个憨厚的军士憧憬地说道。

    “娶媳妇？还得你小子有那个命！”军士们轰笑了起来，“只怕没等你攒够钱，上了战场就被鞑子给咔嚓喽”

    “咱们不是跟着汪排长在这里当警卫嘛，又不用上战场的。”那憨厚军士显然是不太服气，出口反驳道。

    “这世事”其他的军士本想讥讽驳斥，但看了那汪排长一眼，却只得将嘴边的话生生吞了下去。

    沉默片刻，一个军士似乎是被娶媳妇的话题牵动了思绪，不知怎么就冒出了一句：“你们说，后府里的那些个女子，真的是不错”

    “你小子失心疯了么？这话是能乱说的？癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不摸摸自己脖子上有几个脑袋？！”一个年长的军士赶紧制止道。

    “我我是说那个打架的女的，拳脚功夫真不错，一个打几个不落下风”那军士自知失言，敢紧圆着转移了话题的方向。

    “我听说啊，那个女的以前是女匪”另一个军士神秘兮兮地说着。

    “什么女匪？我听前头衙门里的书办先生们聊过，那女的是鞑子派来行刺将军的，后来被将军抓到了，看她美貌，便收了房”一个一直沉默着的军

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