世上本有传说，这个世界是巨龟驮着的大岛，行踪不定，往来瀚海之上。若是天书记载属实，那个海外游动之岛想必也是什么机关秘术所化。

    屠方羽以前并不信这些鬼怪神奇之说。但是当日在雾泽鼍神一战之后，他对这世界重新开始了敬畏。

    在天苍原的古老传说里，战神曾经迎战西方魔君的无数妖魔怪兽，在武州巨大的战神殿中，有关那些战争的雕塑壁画栩栩如生。屠方羽幼时曾随母亲去武州，参加过一次武州军的凯旋典礼，对巍峨庄严的战神殿记忆犹新。

    那不仅是神殿，也是为所有武州牺牲的勇士准备的最终归宿。武士受战神派遣来到人间，最后只有最勇敢的人才有资格再回到战神身边服侍，这是轮回，也是武州男儿最光荣的归宿。

    现在屠方羽想起战神殿，倒有些后背发凉，传说里战神的故事，恐怕是真的。

    秦慎行突然说道：“武州的传说，我也听过一些。”

    屠方羽大吃一惊，道：“你知道我在想什么！”

    秦慎行啊了一声，摇头道：“你在想什么？”

    看他神情惊讶倒不像是装出来的，屠方羽暗咐自己多虑了，苦笑道：“秦先生，你可听说过鼍神？”

    “哦？”秦慎行脸上露出了一抹好奇之色，“你遇到鼍神了？”

    听他的语气，他早就知道鼍神存在，屠方羽只得把当日遭遇鼍神一事原原本本告诉他，不过其中武州军的伤亡他刻意减少了人数。

    秦慎行道：“我有一本书，是大帝开国时一个奇人所著，名曰瀚海录，书中记载了天下无数奇闻异事，其中便有这鼍神。”

    原来这鼍神自古便有，是那江湖之中巨鼍所化。相传野兽能活到一定岁数便会变化为人型，却脱不了野兽的躯壳，古时称之为异人，只是现在能见到的已经很少了。

    “那么说来，这鼍神半人半兽，也是天地造化么？”

    秦慎行道：“天生万物，并非人类才是天下主宰，山海之中不受人力控制的神怪之事太多，人不过也是另外一种野兽罢了。”

    他的话倒是有些新奇，屠方羽从来也没想过人也是野兽的一种，点头道：“秦先生，当年你们在石虎国，可遇到过什么怪事？”

    他本是出于好奇随口一问，秦慎行却坐直了身子，说道：“你父亲与我有恩，事到如今对你也没什么可保密的。这些年我也一直在寻找你父亲当年死亡的线索，据锐步营一个老兵讲述，当年在找到他遗体的地方，有过很激烈的战斗。”

    “地面像被石炮轰击过一样，满地都是大坑。”

    “石炮？”屠方羽有些奇怪，父亲战死在一处河谷，大石炮不可能架设，小石炮又没什么用处，“你是说叛军在河谷里架设石炮就为了对付我父亲？”

    秦慎行道：“我是说像石炮，五年前我去过当年的战场，那些大坑和巨石仍在，一人多高的巨石满地都是。帝国军最大的石炮破天锤发射的石弹也不过三百斤，还得十人四骡拉动摆绳发力，操作繁琐且射远不过百多步，用来攻击城墙尚可，用来打人还不如多安排些弓弩手。”

    历来帝国军中装备的石炮大多都是些小石炮，发射二三十斤的石弹，野战用来轰击对方的方阵。像铜山城里隐蔽的大型石炮，野外作战几乎毫无作用。屠方羽想了半天也不明白，谁会用石炮来暗算父亲，这时秦慎行说道：“能投出巨石的，不一定只有石炮。”

    屠方羽点头同意，想那鼍神能举起几百斤的木船如同戏耍一般，自然也有力气更巨大的怪物能抛扔巨石，如此说来，父亲当年遇到的不是叛军，而是遭遇了异人！

    “传说里的魔兽，又开始出现在人间了。”秦慎行叹口气，倒满烈酒，“不说了，这也不是你我能左右的，喝酒如何？”

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