话说王子腾原还有一个庶妹，如今是金陵四大家族之末薛家的当家太太。薛家全族俱在金陵，王家此次回去难免要同薛家多多往来。

    这薛家太太自小也是养在嫡母身边，与姐姐一起长大，对外也只说是一母所出。到议亲时，却是骗不过别家，因此也不好做高门大族的主母。正逢原是紫薇舍人之后的薛家求亲，王家便应允了。

    虽然其时薛家已经没了祖上作为圣人心腹的官职及地位，只不过是个以替皇家敛财为招牌的商家豪富，但做个薛家长子的正妻c未来薛家的主母，又没有婆婆为难，显然好过嫁给公侯家养坏了的庶子，或是做王公子弟的庶妻。

    况且，那时的王家族长c王子腾之父身体有恙，原本以为自己去后可以作为王子腾有力后盾的岳家缮国公府又意外沉寂，于是便细心筹谋两个女儿的婚事，好为长子的仕途增一些助力。

    贾代善当时简在帝心，膝下两子尚未显露，能给王子腾提供官场上的资源，王子腾将来再作为回报扶持荣公后人，贾王两家一拍即合。

    而混迹官场金钱财富更是不可或缺，薛家虽在权位上差些，却是金陵无二的巨富，王家与薛家的亲事也随即定下。

    因此，王子腾多年来一直念着妹妹们当年对自己的助力，想着多多回护两个妹妹的子孙。

    若不是如今有了王伋此子，更身肩王家未来前途的重任，王子腾许是早已视两个妹妹的儿子为后，一心为他们筹划。

    王子腾因为对长妹的失望，更加决心回金陵后好好提点幼妹一家，使她不至于如长姐王氏一般糊涂。

    再者贾家大房一家三口如今俱在金陵为先国公守孝，王子腾听说后深觉贾家大房倒是有难得的明白人，将来侄女嫁去定比妹妹舒心的多，索性便打算转而与贾家大房结交，也算不辜负了从前荣国公的提拔之恩。

    转眼间，王家回金陵已近三年。去年初，因接任的京营节度使犯了事，王子腾提前被圣人召回，留儿子在金陵替父守孝。

    王伋在金陵一直遵照父命守孝读书，低调行事极少出门，闲暇时只与贾琏薛蟠及堂兄王仁相伴。

    王仁这些年在伯父堂弟的影响下倒也稳妥多了，虽已十六七岁仍是不爱读书，却也跟着薛家学些经营之道，日后好打理王家的产业，不再惹事生非，只等到出孝后回京成了家，便算是安定下来了。

    说起薛家，如今的家主只有一子一女。薛家子名为薛蟠，比王熙凤略大几个月，如今十一岁。一向也是不读书的，原本极是顽劣，是金陵一带有名的呆霸王，纵使其父也难加管束。自三年前王子腾一家去到金陵，见薛蟠好勇善斗头脑简单，便叫薛蟠与王家的家将正经学些功夫，将来好歹谋个武职。

    另有一女名唤宝钗，年方六岁（虚岁），却生的冰肌玉骨又冰雪聪明，于诗书上倒很有天分，深受父亲喜爱。因王家的熙凤及不到五岁的王仪都教养得极好，宝钗也常与与王家姐妹作伴。

    这薛家如今的生意做得越来越大，薛家家主见儿子不再胡闹，更是心中欢喜，女儿更是聪敏乖巧。原本薛家的日子蒸蒸日上，谁知前几个月薛蟠之父竟一病而终了。

    薛蟠心中难过，只后悔从前年幼不知好歹，令父亲操心。王伋为劝慰表弟，便约薛蟠与贾琏一齐，去金陵郊外最著名的栖霞寺中斋戒三日，亲自为去世的家人诵经。

    今日正是斋戒的最后一日，傍晚时分，三人便向寺中几位大师告辞，命各自的小厮留下收拾行李，三人结伴先行离开了栖霞寺。

    薛蟠到底年幼两岁，贪看寺边风景，求着二位哥哥从小路下山。王伋与贾琏在寺中闷了三日也想着放松一回，便说着话往小路去了。

    走到处树木茂密的林边，三人正聊得高兴，忽地听到隐隐约约有些奇怪的声音

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