过去，已是六月下旬。

    这日太医院的人照旧来各宫洒药粉，温贵妃立在屋檐下看，很是不耐烦，问几时才能不做这些事，来的人说太皇太后下旨要入冬下雪后才能安心，温贵妃也不好为难他们，说话间见觉禅氏从配殿出来，时疫中，温贵妃因怀孕被勒令在寝殿哪儿都不能走，两人虽同在咸福宫，六月初一至今没打过照面。

    “你瘦了好些啊。”看着觉禅氏过来行礼，温贵妃上下打量她，摆手示意冬云等人退下，凑近些说，“听说他也是死于时疫，真是天妒英才。”

    觉禅氏面色沉寂，点了点头没说话。

    温贵妃则又细细地看她，轻声问：“你还好吗？我担心你活不下去，还怕哪天她们就发现你在屋子里自裁了，天天提心吊胆，那天刚想来看看你，太皇太后突然传旨不让我出门，幸好咱们命大，没染上时疫。宫里送出去的两个答应，只回来了一个，真可怜。”

    觉禅氏道：“是可怜，也是命。”

    “命？”温贵妃皱眉。

    觉禅氏点头：“也是他的命。至于臣妾，到底相识一场，臣妾怎会不难过，但早早就断了情，还不至于像娘娘所忧虑的那样激烈，但是娘娘能担心臣妾，臣妾很感激。”

    温贵妃苦笑：“可你那天就病倒了不是吗？人都没了，你对我说句实话又如何？”

    觉禅氏心底一潭死水，摇了摇头：“臣妾从来没对您说过谎话，至于那天，臣妾只是中暑了。”

    “是吗？”温贵妃知道自己的心智敌不过眼前的人，自己再问也没有结果，纳兰容若的生死她管不着，只要觉禅氏能一直忠于自己就行了。

    “我还听说，他养在私宅的那个女人就要离开京城了。想想也是，大宅里容不下她，她在京城无亲无故，的确是哪儿来回哪去的好。”温贵妃叹息，“这个女人也不容易。”

    觉禅氏静静的听着，面上波澜不惊，心底想起当日在木兰围场沈宛对她说的话，可到头来，自己也好沈宛也罢，又或者府里的妻妾，谁也没有得到容若，可是容若终于自由了，如他信中所说的，他终于得以自由。

    宫外，因时疫所致，繁华的京城比往昔冷清许多，大多数人还是小心翼翼在家躲避病灾，大街小巷间依旧能感受到时疫最严重时的凄凉恐慌，安静的道上，利落的马蹄声由远及近，曹寅独自一人骑马而来，在容若的私宅前驻足。

    进了院子，原先在这里当差的丫头老妈子少了很多，只零星见到几个人在收拾东西，沈宛一身素服从里头出来，福了福身子道：“曹大人。”

    曹寅点头，与她一起进了屋子，坐下推了茶，直接说道：“容若与我亲如手足，我自然要替他照顾你，你若觉得这里不妥，我可在京城另为你择一处宅子，总比你独自一人回江南强些。”

    “多谢曹大人，妾身去意已决，若非时疫，现在已身在江南。”沈宛静静的回答，颔首间，脸上一道伤痕若隐若现，那一日明珠夫人的巴掌力道不小，不只是破了一层皮，伤口很深，这道疤能不能褪尚不可知。现下略用脂粉补一补，还能掩饰，可若褪不去，用脂粉可以一辈子不叫别人看见，但洗尽铅华时，自己看得清清楚楚，将是她这一段人生，磨不去的烙印。

    “你若担心府里人为难你，大可不必。”曹寅继续挽留沈宛，“容若是时疫而亡，和你不相干，他们不会迁怒于你，你在京城，还能有机会见见孩子，若是去江南，恐怕一辈子也见不到了。”

    沈宛苦笑：“在京城相见不相认，才是真正的折磨，不如回江南此生再不相见，妾身还能幻想孩子心里有我这个生母。曹大人和容若莫逆之交，您有照顾妾身的好意，妾身也有不想给您添麻烦的心意，后日妾身就启程离京，大人请放心，此去必然安好，那里才是妾身的归命之所。”

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