青莲关心道：“娘娘不如明日再去宁寿宫，您瞧着气色很不好。”一边说着，就让后头暖轿跟上来，要搀扶佟贵妃坐轿子，贵妃却伸手拦住，定了定神后，将四周看了几眼，“往后再来慈宁宫，不要走这条路，青莲你替我记着些，绕远了也不打紧，总之我不想再经过这里。”

    “奴婢记着了。”青莲连声答应，之后一路远远走来宁寿宫，却见外头停了两乘暖轿，宫门开启，荣嫔和端嫔正好出来，两厢见了，二人赶紧过来行礼，佟贵妃素昔和她们没往来，只因如今荣嫔和惠嫔管着六宫琐事，才不得不偶尔见见，至于端嫔，刚刚还记起来当初的事，此刻心里更不自在，也许原本还能好好打声招呼，可这会儿扬起下巴就往宫门里走。

    荣嫔和端嫔面面相觑，端嫔对贵妃有旧恨，低咒着：“野鸡似的仰着头，她就不怕扭了脖子么？”

    “少说几句。”虽然荣嫔也不明白她们俩得罪贵妃什么了，想着惹不起躲得起，懒得计较这么多，说要去钟粹宫看看岚琪，两乘暖轿便悠悠转回钟粹宫，到门前时天上飘雪，荣嫔笑着，“才停了几日的雪，这一场下来，不知又要几天。”

    “姐姐快进去坐吧，一会儿天色晚雪大了不方便回去。”端嫔心情好转，拉着她进门，荣嫔则问起，“前几日大家怕来了遇见皇上，显得故意来露脸似的，惠嫔宜嫔几个都跟我说不敢来，可是左等右等也没见皇上来过，皇上怎么总不来瞧瞧她？”

    端嫔且笑：“她心里也不好受呢，只是不表露出来，咱们也别提了，不晓得皇上打什么主意，每日有乾清宫的太监宫女来问候，就是不亲自来一趟，不过万岁爷对她一向与众不同，我来这里久了，也惯了。”

    说话功夫已经到了东配殿门前，里头正似争吵一般，宫女打起厚厚絮了棉花的帘子，就听布贵人说：“你敢绞了，我这就去找嬷嬷来，给你结结实实再绑上。”

    两人赶紧进来，瞧见德贵人跪在炕上，一手拿着剪子，一手将衣裳撩起来，她要剪开捆在腰腹上的束腹带，眼珠子里眼泪打转着，脸上憋得通红，布贵人则不依说：“松了肚子可就收不回去了，你听话，再绑几天就好，将来肚子松松垮垮的，皇上瞧见不得厌弃了？”

    一语说得小贵人泪珠子断线似的往下落，跪坐在炕上只管哭，荣嫔赶紧上来拿下她手里的剪刀，摸了摸腰头的束腹带，的确是紧了一些，笑着哄她又直起身子，亲手给重新绑了一遍，松了好些，岚琪脸上精神也好了。

    环春几人打水来给她擦脸，又奉了茶水搬来椅子，一屋子人坐了，岚琪软软地靠在一边低着头不说话，荣嫔坐过来拉她的手，往自己腰腹上摸了一把，颇得意地说：“瞧瞧我这腰身，不像生养过好些孩子的吧？”

    岚琪摸在手里，果然纤腰如柳，肌骨紧实无一分赘肉，怔怔地点了点头，荣嫔笑道：“吃得起苦才好呢，咱们都是养尊处优的，洗澡都有人给伺候，每日只管歇着歇着，一身的肉就要长出来了，产后若再不肯吃些苦，松了的肚子就收不回去，你比我还年轻，难道往后要变得大腹便便？”

    端嫔却来拉拉荣嫔的袖子，使了使眼色，可荣嫔反笑：“你们只管哄着她，不把心里的都说出来，她早晚要憋坏的。”转身问岚琪，“想孩子，还是想皇上？”

    岚琪双颊绯红，赧然摇了摇头：“没有的事，娘娘取笑臣妾。”

    “谁取笑你，我们这里三个都经历过，当年你又怎么劝布贵人的，那些话都忘了吗？”荣嫔俨然姐姐般，挽着岚琪的手说，“不是非要和你比一比，可如今孩子养在慈宁宫，你出了月子就能时常看见，皇上一日三回地派人来问你好不好，我们那会儿可没这么好福气，你若不知足，就只能落得现在这样难受，我可记得钟粹宫的德贵人，脸上只有花儿似的笑容，太皇太后才那样疼她的。

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