颢蓁嫌馥芝脑子拎不清，本想叫她住口，却听杨太后道：“是这个理，圣人，你至今不说她究竟私藏了何物，也不说那两个宫婢供出了什么，怎就这般笃定？”

    “儿臣”颢蓁哑口，实在不愿提起。

    “圣人不愿说，何不传门外那两个回话？”馥芝见有杨太后附和自己，也就胆子大了起来，对外吩咐，“去将那两个宫婢带进来罢。”

    门口内侍听见，都扭头看太后的意思。杨太后颔首答应，这几个才开门将人带入，四个内侍架着棋巧素琴，轻轻放到地上。棋巧已招认，遂垂首跪坐不发一言。素琴无法下跪，杨太后便命人取了把椅子，将她摆上去。

    众妃各自上下打量，见一个鞋袜褪去，手脚不拢，指节露骨另一个裤管破烂，衣襟染血，尽是污渍，皆知这是受过了酷刑所致。连溪芠亦回过头，将她们瞧得比方才更清楚些。这一瞧，愈觉残忍，不禁缩颈蜷身，只担心自己也要受这惩罚。

    她哆嗦着正过眼睛，不愿多看，背对着她们问：“你二人为何要陷本位于不义？”

    素琴赶忙哭说：“娘娘，圣人，娘子，奴婢只是个尚寝局司苑，照料花草的，怎会无端牵连到娘子身上？全是娘子阁子里的这位姑娘，不知说了些什么，生生要了奴婢性命，更险些夺了娘子清誉！”

    溪芠听到是棋巧出卖了自己，甚为震惊，又瞟了她一眼，狠狠咬牙吐出两个字：“是你！”

    棋巧与她眼神对上，只觉得其中有恨有惊有悲有疑，慌张扭头避开，不敢面对这伺候了多年的主子。这画面众人看得仔细，相互打望了一番，道是棋巧诬陷主子，才这般愧对。只有颢蓁懂得，溪芠不过是没料到棋巧会最先供出自己罢了。

    杨太后问棋巧：“你头先都招供了什么？”

    棋巧双臂叠在面前，头贴上手背，冲溪芠深深行了个大礼，恭敬姿态尽收众人眼底，在场却独溪芠背对着她，便没见到。

    说起来，或许因溪芠也曾是宫女身份，她对自己绝不刻薄。自打尚馥芝杨婠入宫，她侍御的次数也比最初少了许多，但她并未因失宠变得凶戾，只显露出了做婢女时长舌碎嘴的本性来。这样，反倒是腾出了更多日子，与自己推心置腹。

    “太后娘娘问你话呢！”连溪芠冷冷道，“你磨磨蹭蹭什么，想着如何继续诬赖本位吗？”

    是何时起，连溪芠愈来愈迷信旁门左道了呢？棋巧默默想着，是遇见玉清昭应宫的那个道士？

    不对，还要早些。

    是后苑生起闹鬼的传言？

    不对，连溪芠根本不在乎这事。

    那便更早会否失宠那天，甚至得宠那日，就已经开始了？说到底，人只有得到的时刻，最怕失去。

    “娘子时常刻薄奴婢。”棋巧直起身子，好似已觉察不到任何疼痛，冲杨太后淡然平叙道，“报琼阁中的宫女内侍，无人没受过娘子的欺侮。娘子还在耳室中搜罗了许多之物，前儿个圣人见到的任意车，白玉云床不算什么，更有雀不停，锁阳根，藤津伪具，数不胜数”

    她这一席话叫连溪芠脸腾的烧红起来，妃子里有识得的，也都掩耳不听。

    “谁叫你说这些了！”颢蓁喝止道，“只管交代你昨夜交代的便是，没得将这些脏水也往外泼！”

    棋巧苦笑一声，却没有止住的打算，继续说：“娘子痛恨尚美人杨美人得宠，日夜咒骂，片刻不停，说得净是粗俗不堪之语，如尚美人老子娘去觅了和尚，杨美人”

    “你胡说！”溪芠大嚷起来，“快捉住这疯妇，她已然蒙了心了！”尚馥芝站起来，指着棋巧，又指着溪芠，气的浑身发抖，说不出一句话。“我可从未这样说过！”溪芠辩驳道，“她痴哑了，你瞧不出来吗？”

    “叫你交代昨夜的事，

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