深秋寒林，路遇栖鸦，愈见荒凉逾途。

    曾经沧海，故不难为此时。三人一路往林中去，并不旁鹜。不多时，来到峡谷山石林疏溪畔，少年停下，看了看天色，辰时中末左右，沉默伫定，静待来时。后面两人也不做声，面肃如穆。

    俄而稍许，山石声鸣，谷中石壁轰然列开，突兀展出一道长廊过道，亦真亦幻，猝然临之，天变地异感超神逘，仿佛八卦相离，不可思议。三人趋进，沿长廊迂回，似急实缓，淹没石间。山石再响，石壁天阖，仿佛亘古如初整体，如八卦六合，长廊消逝天地―——如世人皆知一谷，名曰：鬼谷。

    鬼谷幽暗，天色晦暝。凉亭几座，山坡错落而建，远处山岚隐没，有飞檐雕刻若现，层叠数里不尽，变幻莫测，难以指认真假高低远近，如身在迷，神屈杳杳，魂飞冥冥。鬼谷子局，如在五里雾中，泱泱大海，蜃楼物外。

    三人来到此间，驻足片刻，有一人从凉亭微步迎进，微不可查，步羽飞仙，数一屏息，便知，知而滞，滞已至，识得晚矣，恐入黄泉三生，此为鬼谷先机纵渊龙游身步，属于先机纵横中的一绝，冠绝寰宇。

    “每次兄台出来，我都感觉入了忘川黄泉一般，颇为惊骇莫名。”

    青年无奈，苦笑道。

    “鬼谷纵横，决断天地，或为名利，或为苍生。敢问先生，此心何如？”

    中年人抱拳，中气问道。

    来人不答，看着少年。

    少年沉吟，揖手而拜，曰：“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。今，天地变幻，圣人离世，望求先生指点迷津。”

    来人侧身，抬手相请，然后缓步向屋宇走去，三人跟随而入。

    来到厅前坐定，有小斯看茶完毕，那来人请三人喝了口茶，才缓缓说道：

    “吾闻新任盟主已然在位，二位即是上任盟主至交门徒，为何不尽心辅佐，反而来此一问？”

    中年人看了少年一眼，叹了一口气，沉吟片刻，道：

    “新任盟主确实功力大进，功盖群雄，余兄谢世后，原本当属他继任最佳无疑，然……”

    中年人顿了顿，闭目一会儿后，猛然睁开，竟而目眦欲裂，沉声道：

    “此子功法霸道邪戾，其招式表面上正大光明，招招式式属余兄正统亲授，然内功心法则早已大相径庭，如妖如魔，骤疾骤停……余观其行听其言，皆渐渐似变为……”

    中年人说道这里，似是如鲠在喉，又似是力竭词穷，久久不言，颓然沉默。

    青年人看到这般，也沉吟不语。

    少年知道实情可能太过荒唐，以至于难以相信，阐明言说，便斟酌了一下词句对着鬼谷主人再揖手一拜，缓声说道：“先生知道，小子虽不曾受盟主授以功法武学，然亦是盟主自小扶养，提面螟蛉，行四。……至十岁便派遣小子往各地学文打理行商，虽不常侍盟主左右，但小子铭感养育恩德，自是常去探望，深记盟主音容。然去年中秋，小子回去，盟主虽然接见，待我恩重继往，然至今年……其过世之前却从未召我回京，我亦觉有异，多次回京看望，匆匆几面未觉有疑，便没有在意。”

    少年说到这里，也闭目沉吟了一会儿，再道：“可是，今年中秋前一月再回京，不想得知噩耗，盟主率各派与邪魔外道决战东极山巅，猝然辞世，未曾见得最后一面。而盟主薨世后群魔乱舞，诸侯并至，盟洲生灵涂炭，新任盟主血战三月，荡平贼寇，驱逐邪魔，得九天神授继盟主位。”

    鬼谷主人听到这里，放下茶杯，道：“既然新任盟主受命于九天，圣命所归，天下自然归服。”

    少年回道：“若真如此，小子也没什么好惊异。真真顺应天命，愿盟主他老人家安息，衷心服从新任盟主，匡扶

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