西北平定，抚远大将军姚祁峰挂帅亲征,大破戎狄,收复北境三城,献戎狄汗血宝马五十匹,不日将有周副将护送回京。

    段昭凌放下军折时，眼角眉梢是掩不住的喜色，西北告捷,于巩固疆土之战略意义重大，与戎狄各部交战数十年,终是酣畅淋漓地大获全胜。

    他果然没有看走眼，这姚祁峰实乃天纵将才。

    “王忠明,宣卫参军入殿。”

    他挽起明黄袖摆,挥笔下诏，于北境设北平郡，隶属怀庆府直辖。

    遂又亲书谕诏一封，犒赏三军，加封姚祁峰为抚远上将军，部下参将皆晋升一阶，遂命节度使即刻赶往怀庆府分封。

    乾元大军士气高涨，满朝同贺，王忠明见皇上龙颜大悦，便趁热打铁，将另一封奏章缓缓放到上头。

    段昭凌掀起眼帘，瞧了瞧，执起批阅，不多时，原本舒展的俊容上，神态渐渐转冷。

    啪地一声，那朱红色奏章飞出很远，被重重甩到地上，段昭凌倾身靠后，冷笑锋利灼人，“朕的好尚书，真是会审时度势，替朕分忧了！”

    王忠明弓腰垂首，不言，将那扔出的奏章捡回来，重新摆好。

    段昭凌眸光一凛，凝住那堆积如山的折子，似自言自语道，“看来，有些权力朕放手得过了度，是时候该收拢些了。”

    王忠明便答，“老奴虽不明白庙堂之事，可仍是知晓何为先君后臣，他臣子权势再大，也断没有逾越圣意的道理。”

    但见段昭凌眉心拧地更紧，眼珠子一转，忙地又道，“老奴见识浅薄，妄言了，请皇上降罪。”

    “朕看你却比多数朝中之臣，要清明许多了。”

    “御膳房的参茶煮好了，老奴这就去给皇上端来。”王忠明见好就收，掩了门退下。

    王忠明走后，段昭凌沉思良久，将一枚玉哨从西窗射出，片刻之后，一袭玄青色身影悄然而至。

    “风使司进来可有异动？”他背身而立，听不出喜怒。

    “回禀陛下，一切如常。”那声音清寒，又带着张扬的不羁。

    段昭凌点头，忽而转过身来，凝眸沉郁，“宁卿，朕交待之事，查得如何了？”

    宁文远徐徐抬首，墨发玉冠，剑眉清朗，从怀中掏出一封密信呈上，“沧州官银数目不足，空缺允私，州吏枉上，查办之人为沈誉部下，而尚书府，亦有干连。”

    果然不出他所料，段昭凌坐回案前，呷了口茶，半撑在案台，“很好，继续追查，谨记暗中行事。”

    宁文远欠身款款，英气逼人，“微臣何时教陛下失望过？”

    段昭凌笑着摆摆手，“如若不然，朕怎地会将风使司全权交由你接管了。”

    “承蒙陛下看重。”宁文远举手投足间，自有一股子凛冽，性子不羁若烈马，亦是敏锐如虎豹。

    殿中十分静谧，段昭凌径自吃茶，待茶饮尽了，才再次开口，“你的老师如今仍是任兵部左郎中一职，依你来看，他为人何如？”

    宁文远定声答，“耿直不阿，为人忠厚。”

    段昭凌悠然扫过他的面容，不经意地试探，“你常在苏府，想来同朕的苏婉仪颇有交情，上次诬害之事，幸得有你相助。”

    宁文远伴君多年，自然明白其中深意，只见他微微抱剑，面不改色，“从前，微臣待她如胞妹，今时，微臣敬她如主上。酒酿之事，事关皇室血脉，微臣定当不惜一切查明真相，否则愧对于圣上。”

    “不过是随口问问罢了，宁卿的心思，朕又岂不会知？”他走过去，笑意疏朗，将宁文远肩头一按，二人身量相仿，一人龙袍明黄，一人锦衣如墨，同有俊朗不凡之姿，难分伯仲。

    相视片刻，皆是展眉一笑，可眸中之意，却各有思量。

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